Woensdag staat Nokere Koerse op het programma, een koers die sedert dit jaar een grote gedaanteverwisseling ondergaat. Want zo wordt er niet meer gefinisht op de kasseien van de Nokereberg, wel op de Waregemse steenweg, de betonbaan vlak ernaast.
Minder charme
Het neemt zo toch wel wat van de charme weg, maar de organisatie zag zich genoodzaakt deze verandering door te voeren omwille van veiligheidsredenen. Al vindt zeker niet iedereen dat dit de wedstrijd ten goede komt. Zo is ex-winnaar Jo Planckaert van mening dat er zo toch gebroken wordt met een traditie.
Planckaert won in 1995 op de Nokereberg, een wedstrijd die hij zich nog perfect voor de geest kan halen. Een atypische koers toen waarbij de vluchters het mochten uitmaken om de zege. “Over veel koersen weet ik bijna niets meer, maar dat kan ik mij nog heel goed herinneren: we waren met een groepje van zeven à acht renners voorop”, recapituleert hij bij Het Nieuwsblad.
Uiteindelijk toonde Planckaert zich de sterkste, al kon hij – mits een mooie vergoeding – de steun van Adrie van der Poel toen goed gebruiken. “Mijn ploegmaat Adrie van der Poel was ook mee en ik beloofde hem 15.000 frank om voor mij de sprint aan te trekken. Adrie heeft dat perfect gedaan en dus kreeg hij zijn geld.”
Dat de aankomst nu niet meer op die Nokereberg zal liggen vindt Planckaert eerder zuur. “Het neemt toch veel van de charme weg. Voor mij draait die koers volledig rond Nokereberg met den arrivée op de kasseien. Het is altijd zo geweest, dat zijn gewoon tradities.”
Ideaal voor Philipsen
Jens Keukeleire – winnaar in 2010 – verwacht dat deze veranderde aankomststrook voor een groot verschil zal zorgen. “De sprint wordt helemaal anders. Vroeger moest je vooral een goed wiel kiezen in de afdaling, kon je nog even de benen stilhouden en dan kort ontploffen. Nu gaat het echt al heel lastig zijn voor de sprint wordt ingezet.”
Keukeleire ziet een uitgelezen kans voor Jasper Philipsen, Timothy Dupont deelt die mening. “Voor Philipsen een sprint op zijn lijf geschreven. Het wordt lang en lastig, maar volgens mij had ook Tim Merlier deze finish aangekund, zeker gezien de topvorm waarin hij verkeert”, betreurt hij diens afwezigheid.
