Geen Internationale Wielerweek van Coppi en Bartali voor Cian Uijtdebroeks. De 22-jarige Belg kampte in Tirreno-Adriatico opnieuw met krachtverlies in zijn benen en stapte teleurgesteld af. Dit probleem leek na een intensieve winterperiode onder controle, maar speelde hem opnieuw parten. Visma | Lease a Bike kiest er nu voor om hem tijdelijk aan de kant te houden voor verder onderzoek.
Onderzoek boven koers
Uijtdebroeks zou in Italië normaal gezien deel uitmaken van de zogenoemde White Jersey Group van Visma | Lease a Bike, een project dat jonge talenten tot 25 jaar extra kansen geeft in het WorldTour-programma. Maar na zijn moeilijke week in Tirreno-Adriatico wordt zijn planning voorlopig herzien.
“Cian had het er heel moeilijk mee in de dagen na zijn opgave,” zegt ploegleider Maarten Wynants. “Maar we proberen rustig te blijven. In Italië kende Cian een moment van emotie. Dat proberen we eruit te halen en dan te kijken naar de symptomen. Vervolgens kunnen we de diagnose stellen en daar de juiste conclusies aan verbinden.”
De hoop was dat de krachtproblemen, die vorig jaar al opdoken, verleden tijd waren. Na een intensieve winter, waarin werd gewerkt aan zijn rug, en een sterke vijfde plek in de Tour of Oman, leek hij op de goede weg.
“Het is te kort door de bocht om te stellen dat dit voor niets is geweest,” benadrukt Wynants. “Onderzoek moet nu uitwijzen wat er aan de hand is. We geloven erin dat het goed komt, maar hoeveel tijd dat kost, hangt af van de diagnose.”
Visma | Lease a Bike met sterk blok in Coppi e Bartali
Terwijl Uijtdebroeks zich focust op zijn herstel, start Visma | Lease a Bike woensdag in Coppi e Bartali met onder meer Jørgen Nordhagen, Ben Tulett, Tom Gloag en Tijmen Graat. Dankzij de UCI-mixregel mogen ook Pietro Mattio en Tim Rex van de opleidingsploeg aantreden.
De concurrentie in de Italiaanse rittenkoers is niet min. Onder de voorlopige deelnemers bevinden zich renners als Diego Ulissi, Magnus Sheffield, Alberto Bettiol, Jay Vine, Mauri Vansevenant, Alexey Lutsenko, Rafał Majka, Caleb Ewan en Jarno Widar. Voor Uijtdebroeks ligt de focus voorlopig op het vinden van de oorzaak van zijn fysieke problemen. Of hij half april klaar is voor de Tour de Doubs, blijft voorlopig nog onzeker.
