Bij Visma-Lease a Bike kregen ze onlangs enorm slecht nieuws te horen. Zo heeft sportief directeur Merijn Zeeman immers beslist om de ploeg op het einde van dit seizoen te verlaten. Hij gaat aan de slag bij voetbalclub AZ.
Grote leemte
LEES OOK. Merijn Zeeman reageert op vertrek bij Visma-Lease a Bike
En dat is absoluut een groot verlies voor Visma-Lease a Bike. Dat blijkt des te meer uit woorden van Thijs Zonneveld. "Er lopen veel goeie mensen rond bij Visma-Lease a Bike, maar - denk ik - geen tweede Zeeman. Zijn vertrek wordt een enorm kennis- en ervaringsverlies voor de ploeg. Een vervanger van hetzelfde niveau vinden wordt zwaar”, luidt het bij Sporza.
Zijn vertrek verrast de Nederlandse journalist toch wel. "Omdat hij de ambitie uitsprak om van Visma een echte dynastie te maken. Niet één of twee keer de Tour winnen, maar wel jarenlang domineren. Visma was nu 'amper' twee seizoenen de beste in het wielrennen - ik dacht dus dat er nog wel wat jaartjes zouden bijkomen”, aldus Zonneveld.
Wat met Van Aert & co?
LEES OOK. Van Aert zorgt voor algemene verbazing tijdens herstel
En wat nu met de rest van de ploeg? Ziet hij anderen in Zeemans’ voetsporen treden? "Ik denk dat iemand als Van Aert met zijn hele verstand voor de ploeg heeft gekozen, niet specifiek voor Merijn Zeeman. Al zal hij als mens en motivator ongetwijfeld een leegte nalaten binnen de ploeg."
Nathan Van Hooydonck reageerde ook in Het Nieuwsblad, hij spreekt toch al andere taal. “Wat zijn vertrek betekent voor Wout van Aert moet je hem zelf vragen, maar was ik op dit moment nog renner, dan vind ik het zeker niet plezant”, is de oud-renner van Visma-Lease a Bike immers duidelijk.
Echte voetbalman
Maar dat hij de stap naar het voetbal ging maken, daar waren insiders al langer van overtuigd. “Hij is ook echt een voetbalman", weet Zonneveld. "Hij had jaren een abonnement bij AZ. Bovendien heeft hij er nooit een geheim van gemaakt dat hij die uitdaging eens wilde aangaan. In het verleden polste ook FC Twente hem al eens.”
Ook Van Hooydonck had hier weet van. “Iemand had me ooit verteld dat het in het carrièreplan van Merijn altijd wel de bedoeling was om ooit de stap naar het voetbal te zetten. Hij vertrekt op een hoogtepunt: de ploeg won vorig jaar de drie grote rondes. Ik kan me voorstellen dat Merijn het idee heeft dat hij alles bereikt heeft wat hij wilde bereiken.”
