Het laat zich raden dat Mathieu van der Poel ongelooflijk veel opzijzet voor zijn leven als wielrenner. Maar volgens Tom Boonen is het belangrijk 'om de teugels soms te laten vieren'. Hij raadt de klasbak van Alpecin-Fenix een vette hap (op zijn tijd) aan.
"Soms mag het even, hoor", zegt Boonen in de Nederlandse krant het Algemeen Dagblad. "Een bak frieten of een hamburger. Dat hoeft echt niet stiekem en mag prima voor de draaiende camera's. Mathieu zal het niet met die gedachte hebben gedaan, maar eigenlijk vind ik het zelfs een goed voorbeeld voor de jeugd. In de zin van: natuurlijk, topsport betekent heel zuinig zijn op uw lichaam, maar wielrenners zijn geen robots. Je kunt niet alleen maar maniakaal bezig zijn met wielrennen. Juist om jezelf ontspanning te gunnen rek je de carrière."
Volgens de Belg is 'ontspanning' het toverwoord dat tot grote successen leidt: de winnende formule bij Van der Poel... "Hij heeft die succesformule zelf gevonden. Hij rijdt nog altijd graag in het veld, nog liever op de mountainbike. Iedereen heeft daar zijn mening over. Dan hoor je mensen zeggen dat het zijn loopbaan op de weg niet zou bevorderen en dat het blessures in de hand werkt. Ik zie het heel anders. Mathieu is zo goed, juist omdat hij doet wat hij mooi vindt. Ook wat dat betreft is hij een voorbeeld voor jonge sporters. Plezier is altijd de basis voor succes. Hij straalt dat ook uit."
PARIJS-ROUBAIX
Zelf won Boonen Parijs-Roubaix vier keer. Treedt 'MVDP' in zijn voetsporen? "De Ronde van Vlaanderen en Roubaix worden vaak in één adem genoemd. Omdat de twee koersen normaal gesproken in één week worden gereden. Dus je ziet vaak dezelfde renners die in vorm zijn. Maar qua type wedstrijd is Roubaix wel echt een buitenbeentje. Je mist de hellingen. Roubaix is nog meer een slijtageslag en minder van het explosieve werk. Mathieu is perfect gebouwd voor de Ronde van Vlaanderen, maar hij kan Roubaix ook zeker een paar keer winnen."
