Zowel Mathieu van der Poel als Wout van Aert sturen hun kat naar het Vlaamse openingsweekend. Beide toppers komen pas met de Strade Bianche (4 maart) opnieuw in actie. Wordt 2023 eindelijk het jaar dat de Belgische alleskunner zich gaat bewijzen in de monumenten en klassiekers?
Met de komst van Dylan van Baarle is Jumbo-Visma nog sterker als vorig jaar. De Nederlandse succesformatie kan in elke koers of grote ronde uithalen en geldt volgens analist José De Cauwer als de standaard voor het komende seizoen. Al denkt collega Karl Vannieuwkerke dat het voor de ploeg van Wout van Aert nog steeds lastig zal worden om de voorjaarsmonumenten te winnen. De Belgische topper komt onder steeds meer druk te staan om te presteren in de grote koersen, specifiek dan in Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen.
"Het wordt voor Van Aert tijd om die Monumenten te winnen. Het is echt niet de bedoeling dat Van Baarle Roubaix nog eens wint", aldus De Cauwer in De Tribune. "Die anderen mogen alles winnen, van de Omloop tot Gent-Wevelgem. Maar als het om die twee koersen gaat, dan zal Van Aert toch de man zijn. Hij heeft al zoveel gegeven voor de ploeg, onder meer in de Tour met Jonas Vingegaard. Daarom zal hij eisen: die twee koersen zijn voor mij."
Door de drukke zomer voorspelt Vannieuwkerke dan weer dat Van Aert zal moeten uithalen in het voorjaar. "Misschien wordt hij wel papa tijdens de Tour. Zal hij dan vertrekken? Het WK ligt kort na de Tour, dan kun je ook geen 3 weken voluit gaan of je gaat als een uitgeperste citroen naar dat WK. Die onzekerheden zorgen ervoor dat het voorjaar voor Van Aert nog belangrijker is."
