Alpecin-Deceuninck raakt een troef kwijt die na een goed najaar een belangrijke pion voor aankomend voorjaar leek te worden. Sjoerd Bax verruilt de ploeg van de gebroeders Roodhooft voor de ploeg van misschien wel de beste renner ter wereld, Tadej Pogacar.
Dat maakte UAE Team Emirates bekend in een persbericht. Bax won deze ochtend Belgische tijd de zevende etappe in de Ronde van Langkawi, maar was eerder dit najaar vooral dé verrassing van de Italiaanse koersherfst. In de Coppa Agostoni versloeg hij onder andere ouwe krijger Alejandro Valverde in de sprint van een selecte groep.
De 26-jarige renner tekent voor twee jaar bij de Emiraten-équipe. "Natuurlijk ben ik enorm blij om voor UAE te gaan koersen", zegt Bax in het perspraatje. "Ik ben benieuwd hoezeer ik me kan verbeteren in een van de beste ploegen ter wereld, met de best mogelijke ploeggenoten om me heen."
Met name Mathieu van der Poel raakt hiermee een interessante ploeggenoot kwijt voor de heuvelachtige klassiekers, aangezien zijn landgenoot eind dit jaar dus liet zien een portie kuitenbijters wel aan te kunnen. Bax sluit binnenkort al aan in de Emiraten-ploeg voor het trainingskamp in de Verenigde Arabische Emiraten. Teammanager Mauro Gianetti kijkt uit naar zijn komst en wil te weten komen of de progressie van dit jaar nog verder doorgezet kan worden de komende jaren.
