Normaliter hadden we nog tot Milaan-Sanremo moeten wachten om Mathieu van der Poel in actie te zien in zijn eerste klassieker, nu komt hij plots aan de start van Le Samyn. Zeker niet de eerste keer dat ze bij Alpecin-Deceuninck een plotse verandering doorvoeren in het programma, maar het vraagt toch wel om een verklaring.
Weergoden hebben beslist
Want bij zo’n toch wel drastische aanpassing komen er meteen de nodige vragen naar boven. Ploegleider Christophe Roodhooft stelt tegenover Het Nieuwsblad echter duidelijk dat er met de vorm van Van der Poel niets mis is. Een samenloop van omstandigheden zorgde ervoor dat Le Samyn plots zijn eerste wedstrijd op de weg wordt.
Vooraleerst hebben de (Spaanse) weergoden die beslissing mee in de hand gewerkt. Van der Poel zou normaliter nog een week in Spanje trainen, maar het blijkt daar momenteel bijzonder slecht weer te zijn. “Langer daar blijven had dan ook weinig zin”, concludeert Roodhooft.
Daarnaast kriebelt het ook gewoon bij Van der Poel, zoals hij zelf al aangaf: “Als het kriebelt moet je koersen.” Roodhooft onthult dat de kopman van Alpecin-Deceuninck inderdaad al had aangegeven graag eerder een wedstrijd te rijden. Door het uitvallen van Lars Boven kwam er de kans om te starten in Le Samyn.
Geen zorgen over conditie
Al enkele duidelijke redenen waarom we Van der Poel plots al vroeger mogen verwelkomen, en dan was er toch ook een soort van heimwee. “De dag na zijn vakantie is Mathieu direct op hoogte vertrokken. Hij is zo goed als een maand niet thuis geweest. Ook dat is het voordeel van Le Samyn: hij kan een paar dagen thuis zijn. Daar keek hij echt naar uit”, stipt Roodhooft een laatste oorzaak aan.
Die verwacht bovendien dat Van der Poel meteen zal meestrijden om de overwinning. De absolute topconditie is er – vanzelfsprekend – nog niet, maar zorgen over de vorm evenmin: “Hij gaat nog niet de conditie hebben die hij over drie weken wel zal hebben. Maar hij is wel in orde, ja. Daarom gaf hij ook zelf aan dat er misschien wel een wedstrijd bij kon. Hij heeft er echt goesting in. Wat leuk om horen was.”
Le Samyn dus voor Van der Poel, maar het had ook zomaar gekund dat hij in het openingsweekend te zien had geweest. Een plan waar ze bij Alpecin-Deceuninck uiteindelijk van afstapten omdat hij zo toch wel te weinig rust had gekregen na het WK veldrijden.
