Zaterdag staat met Milaan-Sanremo het eerste monument van het wielerseizoen te wachten. Dat lijkt op voorhand voornamelijk een strijd te zullen worden tussen Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel, al zijn er wel tal van outsiders.
Neilson Powless was zo één van die outsiders. De Amerikaan zat ook vol vertrouwen, maar tot zijn grote spijt zal hij niet kunnen deelnemen in Milaan-Sanremo. In de voorlaatste rit van de Tirreno-Adriatico kwam hij immers ten val en kampt hij daardoor nu met klachten aan de knie. Die blijken dus nog te ernstig te zijn om zaterdag aan de start te kunnen staan. Zijn vervanger bij EF Education heet Andrey Amador.
Vol vertrouwen
Zoals gezegd was hij nochtans vol ambitie aan dit voorjaar gestart. "Op dit moment ben ik een eendagscoureur. Ik kan een goed klassement rijden in een rittenkoers van een week, maar in bijvoorbeeld de Tour de France is dat niet mogelijk", klonk het onlangs nog tegenover In de Leiderstrui.
Powless liet daar ook optekenen dat hij ook in Vlaanderen of de Amstel kan scoren. "Ik denk dat ik kan winnen, dat is het doel. Je wil beter worden, zodat je het niveau haalt waarbij je kan winnen. Ik weet niet of ik ooit de sterkste renner zal zijn in een wedstrijd die ik rijd, maar ik ben sterk genoeg om het tactisch te spelen en mezelf de kans te geven om dat te doen."
