Tweevoudig wereldkampioen Julian Alaphilippe slaagde er niet in zijn titel te verdedigen tegen een ontketende Remco Evenepoel. Volgens bondscoach Thomas Voeckler was de 22-jarige Belg simpelweg niet te stoppen. Desondanks de dominantie van de 'aerogekogel van Schepdaal' kreeg de coach bakken kritiek te verwerken in zijn thuisland.
Frankrijk besloot om op 225 (!) kilometer van de streep voor het eerst in de aanval te gaan. Het peloton kreeg na verloop van tijd terug vat op de vluchters, maar op 70 kilometer van de finish probeerden de Fransmannen opnieuw een doorbraak te forceren. Een Frans viertal bestaande uit Pacher, Sénéchal, Bardet en Sivakov slaagde erin te ontsnappen. Jammer genoeg voor hen was er één groot probleem: ook Remco Evenepoel maakte deel uit van die groep.
Bondscoach Thomas Voeckler had na het WK alleen maar lof voor de prestaties van de Belgische kopman. "We reden de wedstrijd die we wilden rijden, maar op een bepaald moment liep het niet zoals gepland. Simpelweg omdat Evenepoel ongenaakbaar was. Ik ben trots dat we nog vol zijn gegaan voor die tweede plek. Want ik wil het nogmaals benadrukken: tegen deze Evenepoel kon je niéts beginnen. Zelfs al hadden we met vijf in zijn wiel gezeten, dan nog won hij.”
OFFENSIEF KOERSEN
In Frankrijk kon de bondscoach echter niet overtuigen met zijn aanvallende manier van koersen. Volgens Laurent Jalabert, voormalig winnaar van de Vuelta, was er een gebrek aan tactiek en zat Evenepoel in een groep met 'de verkeerde Fransen'. "De strategie was niet verrassend omdat Voeckler van offensief koersen houdt. Alleen zat noch Cosnefroy noch Alaphilippe voorin. We beseften maar al te goed dat een kopgroep mét Evenepoel een gevaar kon vormen. En idealiter zaten ook Benoît en Julian in die vlucht. Maar nogmaals: we kunnen het blijven draaien en keren, Remco had altijd gewonnen.”
