Fredrik Dversnes heeft voor een daverende verrassing gezorgd in de vijfde etappe van Tirreno-Adriatico. De Noor van Uno-X Mobility maakte deel uit van de vroege vlucht en wist, tegen alle verwachtingen in, zijn voorsprong vast te houden tot de finish. Mathieu van der Poel kwam als tweede over de streep, maar moest opnieuw genoegen nemen met de ondankbare ereplaats.
Een dag voor aanvallers
Na twee loodzware etappes, waarin regen en kou de koers bepaalden, kregen de renners opnieuw een zware rit voorgeschoteld. De heuvelachtige etappe naar Pergola beloofde spektakel, met vier lastige beklimmingen in de laatste zeventig kilometer. Het was een ideale dag voor aanvallers, en dat hadden zeven renners goed begrepen.
Alpecin-Deceuninck toonde zich meteen strijdlustig en stuurde Xandro Meurisse en de jonge Gal Glivar mee in de aanval. Zij kregen gezelschap van Paul Ourselin (Cofidis), Dries De Bondt (Decathlon AG2R La Mondiale), Francisco Muñoz (Team Polti-VisitMalta), Manuele Tarozzi (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè) en Fredrik Dversnes (Uno-X Mobility).
Met een maximale voorsprong van ruim zes minuten leek het peloton de kopgroep lange tijd onder controle te houden. Toch groeide de hoop bij de vluchters dat de ritzege erin zat.
Finale vol vuurwerk
In het peloton voerden INEOS Grenadiers en Q36.5 Pro Cycling het tempo op, waardoor de voorsprong langzaam slonk. De nervositeit nam toe en dat leidde tot valpartijen, waaronder een crash van Eddie Dunbar die de koers moest verlaten. Ondertussen brak ook in de kopgroep de samenwerking, waardoor de aanvallers steeds meer tijd verloren.
Op de Monterolo-klim, de laatste beklimming van de dag, werd het verschil teruggebracht tot minder dan een minuut. Dversnes zag zijn kans schoon, liet zijn medevluchters achter en begon aan een indrukwekkende solo. Achter hem probeerde een groep favorieten, met onder andere Van der Poel, Tom Pidcock en Filippo Ganna, de Noor nog terug te halen.
Met name Pidcock, bekend om zijn spectaculaire afdalingen, gooide alles in de strijd. Hij dook met gevaar voor eigen leven de afdaling in en leek Dversnes te gaan grijpen. Toch weigerde de Noor te capituleren. In de laatste kilometers bleef de samenwerking in de achtervolgende groep uit, waardoor Dversnes nét genoeg overhield om de grootste overwinning uit zijn carrière veilig te stellen.
Van der Poel opnieuw tweede
In de sprint voor de tweede plaats toonde Van der Poel zich de snelste. Hij bleef Roger Adrià, Giulio Ciccone en Alex Aranburu voor, maar zal opnieuw met gemengde gevoelens terugkijken op de rit. Filippo Ganna, die in de slotkilometer nog mechanische pech kende, behield de leiding in het algemeen klassement.
Dversnes schrijft zo wielergeschiedenis met zijn eerste WorldTour-zege, terwijl Van der Poel en de andere toppers met lege handen achterblijven.
