Koersdirecteur en wielerorganisator - zeg gerust manusje-van-alles - Mauro Vegni kreeg afgelopen weekend veel kritiek te verwerken als gevolg van de vele harde valpartijen in Strade Bianche. De Italiaan bijt echter van zich af en dient critici van repliek.
Dat doet de 66-jarige Vegni in gesprek met Het Nieuwsblad. Want of het nu Michal Kwiatkowski, Kasia Niewiadoma of superster Tadej Pogacar was... véél renners gingen in de heroïsche gravelwedstrijd tegen het asfalt. Of beter gezegd, tegen het grind...
Is Strade Bianche te zwaar geworden?
''Er is inderdaad meer gevallen dan in andere edities'', vertelt Vegni bij de Belgische dagkrant. Dat is te wijten aan de staat van het grind. Het lag er deze keer zeer droog en stoffig bij, en dat maakte het inderdaad gevaarlijker.''
Kortom, duidelijke teksten én verklaringen bij Vegni, die echter niet wil stellen dat de wedstrijd té zwaar is gemaakt na de toevoeging van een extra lus. ''Deze wedstrijd is niet te zwaar of te gevaarlijk. Tenminste, niet voor echte renners. Helaas zijn die er niet veel'', deelt hij ook een klein steekje onder water uit.
Mentaliteit renners een probleem volgens Vegni
''Het heeft ook met de mentaliteit van de renners te maken'', gaat Vegni nog even verder over het hedendaagse peloton. ''Vroeger had het peloton een morele code. Dreigde er gevaar, dan verwittigden ze elkaar. Ik stel vast dat renners niet meer de moeite willen doen om elkaar te waarschuwen. De instelling is volledig veranderd.''
Volgens Vegni nemen renners heden ten dage veel te veel risico's en zijn zij óók onderdeel van het probleem genaamd afnemende veiligheid. ''We zijn een sport die draait om snelheid. Heeft de Formule 1 de snelheid van de auto’s teruggeschroefd tot tweehonderd kilometer per uur, terwijl ze driehonderd kunnen rijden? Nee! Ze hebben andere dingen gedaan, wat we in de koers ook moeten doen.''
Vegni over afwezigheid Van Aert (en Van der Poel)
Dan ging Vegni ten slotte ook nog in op het deelnemersveld, dat volgens de buitenwacht niet bepaald sterk zou zijn geweest. Immers, géén Mathieu van der Poel, géén Wout van Aert... ''Pogacar was er wel, meer had ik niet nodig'', reageert Vegni licht cynisch.
''Als Wout en Mathieu echt wegblijven omdat de koers langer of zwaarder is geworden, dan wil ik daarover nadenken. Maar iedereen weet dat dit de reden niet is'', aldus Vegni.
