De deelname van Dries De Bondt aan Tirreno-Adriatico hing aan een zijden draadje. De Belgische renner van Decathlon - AG2R La Mondiale werd last-minute opgeroepen als vervanger, maar had bijna de start gemist. Niet door een blessure of ziekte, maar door een klassieke vergissing: hij stond op de verkeerde luchthaven.
"Naar goede gewoonte stond ik in Zaventem", vertelt De Bondt met een lach. "Maar mijn ticket zei Charleroi."
Last-minute oproep
Oorspronkelijk stond De Bondt niet op de planning voor Tirreno-Adriatico, maar door pech binnen de ploeg moest hij toch in actie komen. "Ik hield altijd rekening met dat scenario. Strade Bianche is een koers waarin van alles kan gebeuren. Spijtig genoeg hebben we Stan (Dewulf) en Clément Berthet verloren."
Zo moest De Bondt halsoverkop richting Italië vertrekken. "Ze hadden al getwijfeld om me mee te nemen, en nu viel de beslissing. Mijn rol blijft hetzelfde: ik zal vooral werken voor Sam (Bennett) en Johannes Staune-Mittet in het klassement. Voor mezelf is het een bonus."
‘Miljaar!’
Die bonus had hij echter bijna aan zich voorbij moeten laten gaan. "Door die late oproep moest ik in alle haast mijn valies maken. Daardoor heb ik mijn ticket niet goed gelezen. Ik zag 'Brussel', maar tussen haakjes stond ‘Charleroi’. Dat had ik niet gezien."
Pas in Zaventem, toen hij zijn vlucht naar Pisa niet op het bord zag staan, besefte hij zijn fout. "Ik keek nog eens op mijn telefoon… Miljaar!"
Een taxi naar Charleroi bleek te krap, dus moest hij snel schakelen. "Ik heb mijn vlucht omgeboekt naar Firenze en zo ben ik er toch geraakt."
Eind goed, al goed. De Bondt staat alsnog aan de start van Tirreno-Adriatico, al had het weinig gescheeld.
