Mathieu van der Poel begint zondag in Zonhoven aan zijn veldritwinter. Dat komt dus al meteen snel de bekendmaking van zijn programma, dat pas twee weken geleden op de wereld werd losgelaten.
Tijd genoeg
Voordien waren er weken van speculatie in de pers. Dat zag ook manager van Alpecin-Deceuninck, Philip Roodhooft. Die waren daar niet bepaald gelukkige mee. "Er is een soort onderstroom van meningen ontstaan - en mensen die beweerden iets opgevangen te hebben - die ons verbaasd heeft."
"Voor ons leek er nog tijd genoeg om zijn programma te communiceren, en dat vinden we nog steeds. Er zijn ook nog omstandigheden genoeg, denk maar aan ziekte of valpartijen, die dat programma kunnen beïnvloeden."
Duidelijke taal van Roodhooft. Er kwamen van alle kanten verhalen over het programma van Van der Poel. Dat hij maar drie crossen zou rijden, tot zelfs een winter compleet overslaan. Allemaal niets van aan dus, Van der Poel rijdt 11 crossen, WK inbegrepen.
Van der Poel is klaar
Roodhooft denkt dat Van der Poel meteen kan scoren. "Mathieu is er klaar voor, want hij heeft goed gewerkt op stage. En hij heeft er zin is. Tot wat het zal leiden, zullen we moeten zien. Het is flauw om voorspellingen te maken."
"We kunnen het niet weten of hij goed genoeg is om te winnen. We willen het ook niet downsizen qua druk, want het zou zomaar kunnen dat hij wel wint. In beide gevallen is het voor ons goed", klinkt het bij Sporza.
(Geen) duels met Van Aert
En over de tweestrijd met Wout van Aert dan. Roodhooft hoopt net als alle andere crossfans dat we enkele mooie duels te zien zullen krijgen. Maandag staat er alvast een eerste confrontatie op het menu in Mol. “Ik hoop het, het voegt iets toe aan de sport.”
“Mathieu en Wout zullen het erover eens zijn dat ze elkaar naar een hoger niveau gestuwd hebben. Als er spannende duels komen, moeten we er met z'n allen heel blij mee zijn."
Maar eigenlijk vreest Roodhooft er wel voor, mede door de knieproblemen van Van Aert. “Dat waren hoogtepunten voor de sport en voor de overlevering”, doelt hij op de epische duels uit het verleden. “Maar eerlijk, zo'n momenten vrees ik niet zomaar opnieuw terug te krijgen.”
