De Strade Bianche zal er dit jaar weer compleet anders uitzien. De organisatie achter de Italiaanse koers heeft besloten om vier extra grindstroken en 30 extra kilometer aan het parcours toe te voegen. Alberto Bettiol, actief voor EF Education-EasyPost én lokale held in Toscane, voorspelt niet veel goeds.
Zowel Tom Pidcock als Tadej Pogacar legde de Strade Bianche in de plooi met een aanval op de Monte Sante Marie. "Maar door het vernieuwde parcours denk ik niet dat een kampioen of een potentiële winnaar daar opnieuw zal wegrijden", citeert Sporza Bettiol. "Het zal na de Monte Sante Marie gebeuren."
Chaos
"Doordat de renners 2 keer Le Tolfe en de Colle Pinzuto moeten temmen, zal de koers vroeger losbarsten", gaat de Italiaanse renner verder. "Niet door de kopmannen, maar wel door outsiders die moeten anticiperen. Het zal chaos zijn door al die renners die zullen anticiperen. Tussen de favorieten onderling zal het volgens mij dan weer lang gesloten blijven."
Ook de weergoden zullen een belangrijke rol spelen in het koersverloop zaterdag. "In een ideaal scenario regent het zaterdagochtend. Dan is het tegen de middag opgedroogd en zal er geen stof liggen op de grindwegen. Zo zouden we ook meer grip hebben op de gravelwegen, vooral in de afdalingen. Dat zou het ook wat veiliger maken voor de renners."
Pogacar tegen de rest?
De grote vraag is én blijft echter: wie kan Tadej Pogacar van een eerste zege houden? "Hopelijk kunnen mijn ploegmakkers Ben Healy of Richard Carapaz dat. Carapaz heeft al getoond dat hij goed in vorm is. Hij is een van de weinige renners die kunnen sprinten tegen Pogacar. Dat is bij Healy anders, hij moet het hebben van een verre aanval."
