Voor Julian Alaphilippe lijkt zijn verhaal bij Soudal Quick-Step wel geschreven te zijn. De relatie met de ploeg en Patrick Lefevere was al langer vertroebeld, en na de uitlatingen van die laatstgenoemde zal de samenwerking na dit jaar sowieso stoppen.
Al was er ook voor dit jaar al de mogelijkheid dat Alaphilippe zou vertrekken. Lefevere bood hem zelfs een uitweg, die de Fransman evenwel weigerde. “Ik heb de vraag luidop gesteld of het misschien geen tijd was om een keer andere lucht op te snuiven. Niet vergeten: Julian rijdt voor onze ploeg vanaf zijn zeventiende. Maar hij wilde liever blijven.”
Dat zei Lefevere nadat er een voorstel was gekomen van TotalEnergies. Die ploeg trekt al langer aan de mouw van Alaphilippe, maar die hapte dus nog niet toe. Intussen kwamen ze met een nieuwe verleidingspoging. Dat in naam van teammanager Jean-René Bernaudeau.
“Natuurlijk heeft Julian zijn plaats bij ons. Julian weet dat hij onze nieuwe Peter Sagan zou kunnen zijn, vooral met de komst van enkele nieuwe getalenteerde jonge renners”, klinkt het alweer lovend in L’Equipe.
“Hij zou dan als leider en mentor worden uitgespeeld, omdat hij een voorbeeld is voor veel coureurs. We willen in de toekomst ook weer de Franse toer opgaan."
