Mathieu van der Poel heeft het nieuwe jaar ingezet met een zege. De wereldkampioen soleerde in Baal naar zijn 8e overwinning en blijft deze winter ongeslagen.
Wout van Aert crosst deze winter niet om te winnen, maar in Baal dook hij wel als eerste het veld in. De loodzware modderige omloop is dan ook helemaal op zijn lijf geschreven. Mathieu van der Poel reed in het spoor van zijn grote rivaal. Enkel een verrassend sterke Pim Ronhaar kon de twee fenomenen volgen.
Op een erg drassige stuk reed Van Aert zich vast en moest hij even voet aan grond zetten. Van der Poel sloeg een klein kloofje en weg was hij. Na twee ronden bedroeg de kloof tussen de twee 9 seconden. Van Aert liet op zijn beurt Ronhaar achter.
Wat volgde was het zelfde scenario als tijdens de voorbije weken. Van der Poel bouwde zijn voorsprong verder uit en maakte er weer een onemanshow van. Tom Pidcock kende in Baal een baaldag en kwam niet in het stuk voor. van Aert werd tweede op een flinke minuut. Ronhaar mag mee op het podium.
