Fem van Empel heeft in Zolder terug kunnen aanknopen met de overwinning, al liep dat zeker niet van een leien dakje. Zo kon ze haar landgenote Ceylin Alvarado maar net achter haar houden.
Bovendien kwam Van Empel ook opnieuw ten val, ditmaal tijdens de wedstrijd. Gelukkig ontsnapte ze aan veel onheil: “Er lagen veel stukken steen in het zand en mijn achterwiel bleef haken. Met mijn gewicht klapte ik er toen af”, sprak ze achteraf over dat pechmoment.
Van Empel viel alweer op haar reeds geblesseerde knie, maar al bij al viel het dus mee. “Ik landde weer op mijn knie en dacht: shit. Maar ik kon beter opstaan dan blijven liggen. Ik wilde Ceylin niet teveel ruimte geven daarna, want dan is ze weg. Maar ik kwam er goed door.”
Spannend tot de finish
Van Empel kreeg Alvarado terug te pakken, maar opnieuw lossen lukte niet meer. Het werd dus een sprintduel dat ze in haar voordeel kon beslechten. “Ik probeerde in het wiel van Ceylin de finishstrook op te rijden. We hadden wind mee. Het was een gokje want Ceylin is ook rap, maar het was genoeg”, knipoogde ze.
🚵🇧🇪 | Ai! Van Empel gaat tegen de grond en Alvarado profiteert. De wereldkampioene moet in de achtervolging in Heusden-Zolder! #cyclocross #HeusdenZolder
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) December 27, 2023
📺 Veldrijden kijk je live op discovery+ pic.twitter.com/wzzCwoAHTq
