Julian Alaphilippe leek het fietsplezier terug te hebben gevonden tijdens de Tour de l'Ain. De Fransman van Quick Step-Alpha Vinyl kon woensdag lang mee met de grote namen en donderdag deed hij in de slotetappe zelfs mee in de laatste laatste aanval, waar hij zijn meerdere moest erkennen in Antonio Pedrero.
De wereldkampioen kende een verschrikkelijke eerste seizoenshelft die werd geteisterd door ziektes en zijn zware crash tijdens Luik-Bastenaken-Luik. “Het voelt goed om aan de start te staan zonder druk, zonder stress en gewoon om plezier te hebben. Ik heb genoten van deze drie dagen, maar ik ben nu wel behoorlijk uitgeput. Het is de afgelopen twee dagen heel intens geweest", liet de Fransman optekenen bij de Franse media na afloop van de rittenkoers in Ain.
Alaphilippe, die lang moest revalideren na zijn crash in La Doyenne, draagt nog steeds de gevolgen van de miserabele periode eerder dit jaar. Een 16de plaats in het algemene klassement in Tour de l'Ain doet echter geloven dat het opnieuw de goeie richting uitgaat met de Franse renner. Op 19 augustus verschijnt Alaphilippe samen met kopman Remco Evenepoel aan de start van de Vuelta.
"Ik ben vooral blij dat ik weer mee kan koersen. Ik wilde echt mijn best doen. Ik heb nergens spijt van. Nu moet ik even bijkomen, dan ga ik naar de Vuelta en volgt al het slot van het seizoen”, besloot hij.
