Mathieu van der Poel heeft er alweer een schitterend voorjaar opzitten, iets waar ook Patrick Lefevere getuige van mocht zijn. Hij is altijd al een groot bewonderaar geweest van de Nederlander, met wie hij maar al te graag had samengewerkt. Helaas voor hem kwam het er nooit van.
Nooit kans gehad
Maar dat het wel de droom was van Lefevere om met hem samen te werken moge duidelijk zijn. Daarvoor laat hij geen twijfel bestaan in de podcast van Vals Plat. "Een heel eenvoudige vraag welke renner ik graag ooit bij Soudal Quick-Step had gezien, want het is er maar één: Mathieu van der Poel”, klinkt het daar.
Echt de kans om Van der Poel binnen te halen hebben Lefevere en Quick-Step evenwel nooit gekregen. “De broers Roodhooft zijn slim geweest. Die hebben hem laten crossen en materiaal gegeven. Hij heeft dat in dank afgenomen en het altijd gewaardeerd. Hij heeft er voor het leven getekend, denk ik. De opening is er nooit geweest."
Listig manoeuvre
Nochtans leek de deur even op een kier te staan. Zo doet Lefevere uit de doeken hoe hij Van der Poel trachtte weg te ‘kapen’ bij de Roodhoofts. "Ik heb een gemeenschappelijke vriend met een restaurant in Knokke en die zei: 'Je moet eens met die broers praten.' Dat wilde ik wel doen. Die vriend deed de deuren toe naar de veranda."
Lefevere werd echter al snel doorgrond over wat hij wou. "Ik zei: 'Ik zal maar met de deur in huis vallen: ik word er niet jonger op en zullen we niet samenvoegen?' Christoph lijkt een beetje de meest 'agressieve' van de twee. Die zei meteen: 'Ik weet wel wat je wil: Mathieu.' Dat wilde ik natuurlijk, maar ik zei ook dat wij iets konden bijbrengen."
De mayonaise pakte evenwel niet, Van der Poel bleef uit de handen van Lefevere. "Er moest te veel veranderen en er moesten er een paar buitengezet worden. Het gesprek was al afgelopen voor het was begonnen. Ik heb nog eens met Philip alleen gezeten, maar die zei toen dat ze voor vier jaar bij Canyon zouden gaan tekenen. Dat was einde verhaal."
Ook geen Van Aert
Dan stond Lefevere ooit dichter bij een transfer van Wout van Aert. Hoewel. Die verbrak zelf zijn contract bij Vérandas Willems-Crelan, de ploeg van Nick Nuyens. Een transfer naar Quick-Step was toen klaarblijkelijk een optie, maar Lefevere wou zijn handen niet verbranden. Hij had in het verleden al een dergelijke situatie meegemaakt.
"Ik heb Wout gelaten. Ik had Frank Vandenbroucke weggehaald bij Lotto in 1994. Dat wilde ik niet meer meemaken. Als Wout een papier zou hebben dat hij vrij was, dan wilde ik hem hebben. Hij heeft gekozen om voor Jumbo-Visma te tekenen met als gevolg dat hij het proces verloren heeft."
