Met zijn derde overwinning in Luik-Bastenaken-Luik zette Tadej Pogacar zondag een kroon op zijn indrukwekkende klassiekercampagne. De Sloveen reed dit voorjaar in elke wedstrijd waar hij aan de start stond mee om de zege, maar gaf na afloop toe dat het niet altijd even gemakkelijk was.
"De klassiekerperiode was zwaar. Daar ga ik niet over liegen", vertelde Pogacar tijdens de persconferentie na zijn zege in La Doyenne. In zeven eendaagsen reed hij vier keer naar de overwinning – in Strade Bianche, de Ronde van Vlaanderen, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik – en eindigde hij drie keer op het podium. "Er waren wat ups en downs, maar gelukkig was het weer in België goed. Dat maakte het gemakkelijker om hier langere tijd te verblijven. Naarmate Luik dichterbij kwam, voelde ik me steeds beter. Ik ben ontzettend blij en trots op wat we als team hebben laten zien."
"Niet bezig met geschiedenis schrijven"
Door zijn unieke dubbel in Vlaanderen en Luik – een prestatie die eerder alleen Eddy Merckx lukte – staat Pogacar nu op negen monumentzeges. Daarmee schaart hij zich naast grootheden als Sean Kelly en Fausto Coppi. Toch is hij zelf niet bezig met zijn plaats in de geschiedenisboeken. "Ik krijg die vraag vaak, maar ik ben hier niet om een boek te schrijven", lachte de 26-jarige renner. "Ik geniet gewoon van het koersen en ben blij dat ik er goed in ben. Dat probeer ik vooral vast te houden."
Gevraagd naar zijn persoonlijke hoogtepunt van het voorjaar, noemt Pogacar vooral zijn overwinningen, maar ook zijn tweede plaats in Parijs-Roubaix. "Ik had nooit gedacht dat ik dat zou kunnen. Dit voorjaar heb ik zoveel mooie momenten meegemaakt. Het was echt een perfecte klassiekercampagne."
Volgende jaren minder intensief?
Of Pogacar in de toekomst elk jaar zo'n zwaar voorjaar kan rijden, betwijfelt hij. "Dat hangt af van je programma. Als je bijvoorbeeld de Giro d'Italia rijdt, is het bijna onmogelijk om zo'n voorjaar te doen. Als ik nu de Giro zou moeten rijden, zou ik misschien na een week al moeten opgeven. In december kijk je altijd naar hoe je het beste kunt rusten en opladen. Ik denk niet dat ik dit elk voorjaar kan herhalen."
Na zijn succesvolle voorjaar richt Pogacar zich nu op de Tour de France. Maar eerst neemt hij rust. "Ik ga even resetten, en dan begint de voorbereiding op de zomer."
