Voor Maxim van Gils zijn er geen wonderen gebeurd in Luik-Bastenaken-Luik. De Belg van Red Bull-Bora-Hansgrohe stapte al na zo’n vijftig kilometer uit de koers. Na zijn valpartij in de Amstel Gold Race en een moeizame Waalse Pijl leek een sterke prestatie vandaag al een utopie. De hoop op beterschap bleef uit.
De samenwerking tussen Van Gils en Red Bull-Bora-Hansgrohe, die afgelopen winter van start ging, heeft voorlopig nog weinig opgeleverd. Van Gils boekte weliswaar een knappe ritzege in de Ruta del Sol, maar sindsdien is het vooral sukkelen geblazen. Een ziekte gooide roet in het eten, net op het moment dat het klassieke voorjaar op gang kwam.
Vallen en opstaan... en weer vallen
In de Amstel Gold Race probeerde Van Gils nog aan te knopen bij zijn sterke prestaties van vorig seizoen, maar een zware valpartij maakte snel een einde aan die ambitie. Ondanks pijn aan zijn staartbeen reed hij enkele dagen later nog de Waalse Pijl uit, al was dat vooral op karakter.
Toch stond Van Gils deze ochtend, tegen beter weten in, opnieuw aan de start van La Doyenne. Zijn lichaam gaf echter al snel signalen dat het niet ging. Na ruim een uur koers moest hij de strijd staken, zichtbaar aangeslagen.
Voor Van Gils is het extra pijnlijk als je weet dat hij vorig jaar nog knap vierde werd in Luik-Bastenaken-Luik. Een koers die hem normaal uitstekend ligt, maar waarin dit keer niets wilde lukken.
