Thibau Nys staat vandaag voor een bijzondere mijlpaal: zijn debuut in een monument met Luik-Bastenaken-Luik. Na zijn knappe achtste plek in de Waalse Pijl koesterde hij stiekem hoop op nog meer, maar in Luik is het volledig afwachten waar de jonge Belg uitkomt. "Over het algemeen denk ik dat de anderen binnen de ploeg meer kans maken op een goed resultaat dan ik, maar alles kan gebeuren", kijkt hij vooruit.
Nys voelt zich in elk geval goed aan de start. "Het weer is beter dan woensdag, dat helpt zeker. Mijn lichaam had wel wat tijd nodig om te herstellen van de Waalse Pijl, maar het blijft mijn eerste monument en mijn eerste Luik, dus ik ben heel enthousiast", zegt hij met een glimlach. Zijn frisse instelling kan in een zware koers als deze weleens in zijn voordeel werken.
In de schaduw van grote namen
De 22-jarige Nys maakt deel uit van een sterk Lidl-Trek, met kopmannen als Giulio Ciccone – ritwinnaar in de Tour of the Alps – en Amstel Gold Race-winnaar Mattias Skjelmose. "Ik zit een beetje achteraan, of er ergens tussenin", grapt Nys over zijn rol binnen de ploeg. Toch staat hij klaar om zijn steentje bij te dragen als de situatie daarom vraagt.
"De jongens zoals Ciccone en Skjelmose hebben waarschijnlijk een grotere kans om iets moois te doen, maar in het wielrennen weet je het nooit. Het belangrijkste is dat we flexibel blijven en elkaar ondersteunen waar nodig," benadrukt Nys. Die teamgeest kan een belangrijke rol spelen op het zware parcours.
Zelf hoopt Nys zo fris mogelijk de bekende Côte de La Redoute te bereiken, zo'n dertig kilometer voor de finish. "Vanaf daar begint eigenlijk pas de tweede helft van de koers," zegt hij. Op die plek viel de afgelopen jaren telkens de beslissing, met aanvallen van Evenepoel (2022 en 2023) en Pogacar (2024) als sprekende voorbeelden.
