Simon Dehairs heeft zijn eerste overwinning bij de profs binnen. De Belg van Alpecin-Deceuninck won de openingsrit van de Ronde van Turkije na een knappe sprint. Ploegmaat Jonas Rickaert zette hem perfect af, in een finale die chaotisch verliep door een valpartij in de laatste bocht waarbij renners van Picnic-PostNL betrokken waren.
Zoals de traditie het wil, begon de Ronde van Turkije opnieuw met een vlakke sprintetappe in Antalya. Waar vorig jaar Fabio Jakobsen nog de bloemen pakte, kregen we nu gegarandeerd een nieuwe naam op het palmares. Na 132 grotendeels vlakke kilometers werd het een sprint om de overwinning, maar zonder de grote Nederlandse favoriet.
Vroege vlucht en hectische finale
In het begin van de etappe ontstond een kopgroep van acht renners, met onder meer Willie Smit en Filippo Ridolfo. Bij de tussensprint lag het tempo hoog, waardoor twee Turken uit de kopgroep moesten lossen. Uiteindelijk kreeg het peloton, geleid door Picnic-PostNL en Lotto, de vluchters weer in zicht en was een hergroepering onvermijdelijk.
Op zo'n dertig kilometer van de finish sloeg de pech toe voor Picnic-PostNL. Een valpartij wierp kopman Casper van Uden terug, al kon hij de koers nog wel vervolgen. De Nederlandse ploeg, vorig jaar nog dominant in Turkije, verloor hierdoor de controle over de finale en moest improviseren in de sprint.
Alpecin-Deceuninck rook zijn kans en nam over. Lars Boven en Jonas Rickaert zetten de sprint perfect op, waarna Dehairs het werk foutloos afrondde. In een hectische laatste rechte lijn hield hij Matteo Malucelli (XDS-Astana) nipt achter zich, terwijl Jules Hesters (Flanders-Baloise) als derde over de streep kwam.
Voor Dehairs is het een belangrijke doorbraak. De 22-jarige Belg liet al vaker zijn sprintkwaliteiten zien, maar mag zich nu eindelijk profwinnaar noemen. Een zege die zowel voor hem als voor Alpecin-Deceuninck een opsteker is aan het begin van de week in Turkije.
