Arnaud de Lie staat al bijna een maand aan de kant na een tegenvallend voorjaar. En ook zijn terugkeer laat nog even op zich wachten. De Belgische kampioen zal komend weekend in de Famenne Ardenne Classic in ieder geval nog niet aan de start verschijnen.
Net als vorig jaar moest De Lie na Gent-Wevelgem vroegtijdig een punt zetten achter zijn voorjaar. Waar hij vorig seizoen op 28 april zijn comeback maakte, wordt die datum nu niet gehaald. De Famenne Ardenne Classic is dit jaar verplaatst naar zondag 4 mei, maar volgens sportief manager Kurt Van de Wouwer van Lotto is die koers nog te vroeg voor De Lie.
Nog geen concrete hervatting
"Sportief en mentaal werken we hard aan zijn comeback, maar het vergt tijd", laat Van de Wouwer weten bij HLN. "Zodra hij terug fit is, bouwen we samen op richting een hopelijk succesvolle tweede seizoenshelft. Met het Belgisch kampioenschap en de Tour als eerste grote doelen."
De Lie kende vorig jaar een uitstekend tweede deel van het seizoen, met onder meer de Belgische titel in Zottegem, waar hij onder anderen Jasper Philipsen, Meeus, Van Aert en Thibau Nys versloeg. Ook in de Tour de France liet hij zich zien, met vijf top-vijfnoteringen in sprintetappes.
Waar en wanneer De Lie zijn rentree maakt, is nog niet officieel bekend. Volgens geruchten zou de Rund um Köln op 18 mei een mogelijkheid zijn, maar Van de Wouwer wilde dat nog niet bevestigen. Wel is duidelijk dat De Lie in ieder geval niet voor half mei zijn wedstrijdprogramma zal hervatten.
