Remco Evenepoel is de Ronde van Romandië begonnen met een achtste plaats in de korte proloog. Op vier seconden van de winnende tijd zette hij een degelijke prestatie neer, en dat stemde zijn ploeg Soudal Quick-Step tevreden. “Het was een solide tijdrit,” concludeert ploegleider Klaas Lodewyck na afloop.
De vier kilometer lange opener in Romandië vormde de eerste test sinds Evenepoel’s teleurstellende optreden in Luik-Bastenaken-Luik. Volgens Lodewyck was het vooral belangrijk om gecontroleerd te rijden. “Remco heeft niks geforceerd, heeft geen risico’s genomen. Dat hadden we zo besproken: koersen met het hoofd, niet met de emotie van de afgelopen dagen,” aldus de sportdirecteur.
Koersen zonder afleiding
Opvallend was dat Evenepoel met twee gewone wielen reed, in plaats van de vaak gebruikte tijdritwielen. Een bewuste keuze, zo bevestigt Lodewyck: “We hebben elke renner zelf laten kiezen. Veiligheid en vertrouwen op de fiets waren hier belangrijker dan aerodynamisch voordeel. Het heeft het verschil niet gemaakt in de uitslag.”
Voor Evenepoel betekent zijn prestatie in Zwitserland meer dan alleen een uitslag. Na de mediastorm rondom de uitspraken van Ruben Van Gucht, was het belangrijk om de knop om te draaien. “We zijn hier voor de koers, niet voor randzaken,” zegt Lodewyck. “Dat moet je kunnen loslaten zodra je op de fiets stapt.”
De komende dagen zal duidelijk worden waar Evenepoel echt staat, fysiek én mentaal. Voor nu lijkt de rust binnen het team teruggekeerd. “Het is nu zaak om goed te herstellen en te zorgen dat iedereen morgen weer fris is,” besluit Lodewyck.
Met zijn hoofd bij de koers – daar ligt voor Evenepoel de prioriteit. Romandië is begonnen, en dat is waar de focus nu moet liggen.
