Jan Bakelants mocht woensdag na een lange droogte eindelijk nog eens vieren. Onze landgenoot pakte de laatste rit in de Ronde van Wallonië. Bakelants was heel emotioneel na zijn overwinning.
In het interview achteraf barstte hij in tranen uit. Het was al meer dan zes jaar geleden dat Bakelants nog eens won. Zijn laatste zege boekte hij in 2016, in de Ronde van de Middellandse Zee. "Ik ben er altijd in blijven geloven, maar op een gegeven moment waren er maar 5 mensen die er nog in geloofden: ikzelf en mijn familie. En nu... Het doet deugd dat iedereen het mij gunt", verklaarde de renner na afloop.
Bakelants is met zijn 36 jaar niet meer van de jongste. Zijn contract bij zijn ploeg Intermarché-Wanty-Gobert loopt eind dit seizoen af. Bakelants weet momenteel niet waar zijn toekomst ligt. "En het is verre van zeker dat ik bij Intermarché kan blijven", wordt hij geciteerd door Het Nieuwsblad. "Of dit mijn positie versterkt, interesseert me momenteel niet. Met ouder worden besef ik dat dit de dagen zijn waarvan ik moet genieten. Waar mijn toekomst ligt, daar wil ik niet meer aan denken. Als er niets meer komt, dan ben ik toch kunnen stoppen met een hoogtepunt."
TOUR
De allermooiste zege in zijn carrière boekte Bakelants in de Tour de France van 2013. Hij won toen de tweede rit, met aankomst in Ajaccio (Corsica). Bakelants kreeg er als beloning ook nog eens het geel bovenop. Woensdag breidde hij zijn palmares uit met een rit in de Ronde van Wallonië.
