Fem van Empel kroonde zich zaterdagnamiddag voor het derde jaar op rij tot wereldkampioen veldrijden. De renster van Visma-Lease a Bike moest wel bijzonder diep gaan om het te halen van landgenote Lucinda Brand.
Fantastisch duel
Brand en Van Empel reden samen weg in de tweede ronde van dit WK. Puck Pieterse leek nog even te kunnen volgen, maar moest al snel haar meerdere erkennen in haar twee landgenotes. De tweestrijd was begonnen.
Pas in de allerlaatste bocht was Van Empel zeker van de overwinning. Brand maakte een klein foutje voor het opdraaien naar de laatste rechte lijn, weg wereldtitel voor de veterane van Baloise Glowi Lions. Zwaar teleurgesteld reed Brand over de streep, een gesprek met de pers zat er niet meteen in.
🚵🌈 | Een strijd tot het eind! Fem van Empel verslaat Lucinda Brand in de allerlaatste meters en is voor het derde jaar op rij wereldkampioen veldrijden 👏👏
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) February 1, 2025
📺 Stream veldrijden op HBO Max pic.twitter.com/ZbR9o2hxT1
Emotioneel
Van Empel was natuurlijk wel te vinden voor een babbel met de media. "Ik realiseer me nog niet dat ik gewonnen heb. Het was heel zwaar, het was mentaal ook zwaar na afgelopen weekend. Dit is erg emotioneel. Ik had verwacht dat het een zware battle zou worden, en dat was het ook", klonk het in een flashinterview.
Van Empel had ook lovende woorden voor Lucinda Brand, waarmee ze heel de wedstrijd lang een beklijvend duel mee uitvocht. "Lucinda was een geweldige concurrente", klinkt het bij de kersverse wereldkampioene.
"Ik heb veel respect voor haar, want ze heeft een heel goed seizoen gereden. De laatste dagen veranderde het parkoers iedere dag, het was erg lastig want het was ook na de verkenning nog een beetje veranderd."
