Harm Vanhoucke verliet vorig jaar Lotto Dstny en ging, net zoals Tom Pidcock, aan de slag bij ProTour-team Q36.5 Pro Cycling. De 27-jarige Belg heeft echter nog een appeltje te schillen met z'n ex-werkgever.
Eerder deze week stond de mediadag van Q36.5 op het programma. Vanhoucke werd er door de pers bevraagd over zijn verleden bij Lotto Dstny en daar had de Belgische klimmer wel wat over te vertellen. Zo was het de bedoeling dat hij ook dit jaar zou koersen voor de Belgische traditieformatie.
Geen stress
"In de Tour maakten we een mondeling akkoord. Ik dacht dat ik vrij snel nadien zou kunnen tekenen. Tot ik hoorde dat de ploeg geen contracten meer mocht ondertekenen, behalve de minimumcontracten", klinkt het bij een emotionele Vanhoucke. "Het bleef maar duren en duren. Ze waren me echt een beetje aan het lijntje aan het houden. Ze zeiden wel dat het goed zou komen en dat ik geen stress moest hebben."
"Maar heel mijn najaar is erdoor verpest. Ik heb een gezin en een huis dat moet afbetaald worden. Als je dan opeens zonder contract zit, weet je niet wat je moet beginnen. De stress heeft zoveel op mij gewogen. Ik deed wel mijn trainingen, maar de stress nam zoveel energie van me weg."
Reddingsboei
Uiteindelijk vond Vanhoucke nog onderdak bij Q36.5 Pro Cycling na een laat voorstel. "Een mooi aanbod. En dus heb ik beslist om te vertrekken. Het leek me echt een ploeg die aan het groeien is en die zeker heel grote stappen wil zetten. Dat sprak me wel aan."
Vanhoucke krijgt de vrijheid om in kleinere rittenkoersen voor eigen succes te gaan, maar moet in de grote wedstrijden wel koersen voor zijn kopman. "En als we een grote ronde kunnen rijden met de ploeg, dan zal dat in dienst zijn van Pidcock of met een vrije rol om voor etappes te gaan."
