De eerste Vlaamse klassiekers hebben we natuurlijk al gehad, maar vanaf vrijdag is het pas echt menens. Of Soudal Quick-Step dit jaar terug een rol kan gaan spelen valt evenwel af te wachten. Al hebben ze in de ploeg wel het nodige vertrouwen.
Namens The Wolfpack sprak ploegleider Tom Steels tegenover Wielerflits over de aankomende klassiekers. “Vrijdag komt voor alle ploegen de teller weer op nul te staan. Vanaf nu tot Parijs-Roubaix zijn een beetje de weken van de waarheid”, start hij clichématig. Steels beseft dat jongens als Van Aert en Van der Poel een trapje hoger staan, maar verwacht toch een woordje te kunnen meespreken.
“Iedereen weet dat er enkele renners hard bovenuit steken. Maar het is aan ons om daar, in blok, iets aan te doen”, luidt het. “We moeten zowel bescheiden zijn, maar ons ook niet laten wegdrummen in een hoekje.” En dan moet er bij Soudal Quick-Step toch voornamelijk worden gekeken naar Kasper Asgreen, Julian Alaphilippe en Yves Lampaert, voornamelijk dan in Roubaix bij die laatste. Al ziet Steels nog wel enkele jongens zichzelf overtreffen.
“Maar ik kijk ook naar Gianni Moscon, die veel in de schaduw gewerkt heeft in Parijs-Nice. Casper Pedersen wint in Milaan-San Remo dan weer de sprint achter de kopgroep. Daarom noem ik ook ons collectief. Er zijn verschillende renners die echt naar hun beste vorm aan het toegroeien zijn. De feedback die we van hen krijgen, is goed.”
Vertrouwen
Echter blijven het toch Asgreen en Alaphilippe die het dichtste aanleunen bij de absolute top. Daar valt zowel goed als slecht nieuws over te vertellen. “Alaphilippe is recent ook terug zwaar gevallen, dat zijn kleine dingen die hij meesleurt. Anderzijds was het zeker een goed teken dat hij mee was in de finale van Milaan-San Remo.”
“Asgreen heeft dan weer misschien een streepje voor ten opzichte van de rest, omdat hij bewezen heeft dat hij de Ronde van Vlaanderen kan winnen. Dan weet je dat die koersen je écht goed liggen”, heeft Steels duidelijk nog steeds vertrouwen in zijn Deense kopman.
