Lotto-Soudal begon veelbelovend aan het nieuwe seizoen, maar de motor begon al snel weer te sputteren bij de rode formatie. De ploeg dreigt dan ook te degraderen uit de World-Tour. Gelukkig vallen er in de komende maanden nog heel wat UCI-punten te verzamelen.
Om die punten op te rapen wordt in grote mate gerekend op Caleb Ewan. Door ziekte zag de Australische sprintbom zijn voorjaar overhoop gegooid worden, maar in de grote rondes kan hij nog heel wat rechtzetten. Daarnaast kan Arnaud de Lie nog één en ander sprokkelen. De 20-jarige is één van de lichtpunten bij Lotto-Soudal. Als neoprof kon hij zelfs al drie knappe overwinningen scoren.
Manager John Lelangue is dan ook erg tevreden over zijn prestaties. "Het was met De Lie niet de bedoeling om hem meteen op te branden", stelt Lelangue bij Sporza. "Hij heeft in enkele wedstrijden Ewan uitstekend vervangen. Zonder het oponthoud in Brugge-De Panne stond hij daar wellicht al op het podium. In de niet-World Tour-wedstrijden is hij dit jaar een van de beste renners. "
'BESTE KLASSIEKE RENNER'
Ook Sporza-commentatoren Karl Vannieuwkerke en José De Cauwer waren onder de indruk met wat De Lie liet zien. "Wim Vansevant, die dicht bij hem stond, zei pertinent: 'hij wordt onze beste klassieke renner in de komende 10 jaar'", stelde Vannieuwkerke, waarop De Cauwer toch wat temperde. "Ik blijf nog wat voorzichtig, maar hij is goed, heel goed. Hij is sterk en hij durft. Het is een man met karakter en met de voeten op de grond", aldus de ex-bondscoach.
