Mathieu van der Poel kende tijdens de Wereldbeker in Val di Sole een totale offday. Nochtans kwam hij naar het Italiaanse skioord met de ambitie om te winnen en leek het parcours op zijn maat. Analisten zochten naar een verklaring.
"Ik weet niet wat er aan de hand was", vertelde Bart Wellens bij Play Sports. "Mathieu gaf een gelaten indruk, hij nam precies geen risico. Hij reed door de bochten als een nieuweling, maakte veel fouten en reed zonder vertrouwen rond. Zo kennen we hem niet." Wellens vermoedt dat de overgang van het trainingskamp in het zonnige Spanje, naar de ijskoude sneeuw in Val di Sole, misschien wel de oorzaak is.
Toch ziet Wellens geen structureel probleem en stelt hij gerust. "Het is jammer, maar volgende week kan het al weer helemaal anders zijn."
Ook Sophie de Boer ziet het trainingskamp in het Spaanse Benicasim als boosdoener, maar niet vanwege de overgang van warmte naar koude. "Mathieu heeft daar veel getraind en de conditie zal zeker goed zijn, maar voor een cross moet je fris zijn en hij mistte frisheid."
Op 23 december zien we Van der Poel al opnieuw aan het werk in de Zilvermeercross van Mol. Vervolgens werkt hij een druk Kerstprogramma af, waarin hij het opneemt tegen Wout van Aert en Mathieu van der Poel. Een periode om naar uit te kijken dus!
