Het uitvallen van Jonas Vingegaard leek de moraal bij Visma | Lease a Bike niet te breken, maar juist te versterken. In de zesde etappe van Parijs-Nice trok de ploeg met een uitgekiende aanval het peloton in stukken, waardoor enkele klassementsmannen op flinke achterstand werden gezet. “En nu willen we de gele trui naar Nice brengen”, klonk het vastberaden.
Jorgenson ziet de kans, Visma voert het uit
Parijs-Nice stond al bol van de zware omstandigheden, met regen, lage temperaturen en een straffe wind. Maar Visma | Lease a Bike besloot daar nog een schepje bovenop te doen. In een afdaling na een klim van derde categorie zag klassementsleider Matteo Jorgenson zijn kans en gaf hij de ploeg de opdracht om het tempo op te voeren.
“Matteo zei gisteren al dat dat het moment zou zijn om door te trekken”, vertelde ploegleider Grischa Niermann. “En dat hebben we gedaan. Kudos voor Matteo en de hele ploeg.”
Wat volgde was een masterclass in waaierrijden. “Er stond niet eens zoveel wind”, merkte Victor Campenaerts op. “Maar we gaven er gewoon een ei op en het peloton brak meteen in honderd stukken.”
Vechten tegen de kou én het peloton
De zware weersomstandigheden speelden ook een rol. “Het was een lange rit, met een gevoelstemperatuur van nul graden,” zei Campenaerts. “Vanaf de eerste kilometers zag je renners zwaaien met hun handen om warm te blijven. Het was gewoon niet makkelijk.”
Volgens Niermann maakte de mentale instelling het verschil. “Het halve peloton hoopte alleen maar de finish te halen. Als je dan nog de kracht hebt om door te trekken, dan weet je dat je goed zit.”
Doel is duidelijk: ‘Gele trui naar Nice brengen’
De gele trui bleef stevig om de schouders van Jorgenson, en dat geeft Visma | Lease a Bike een duidelijk doel voor de slotdagen. “Dit was een prachtige dag. Ik ben trots op mijn team”, sloot Niermann af. “Na de ontgoocheling met Jonas hebben we laten zien wat veerkracht is.”
En nu? “Nu gaan we onze leidersplek verdedigen en die gele trui naar Nice brengen”, aldus Campenaerts.
