Een bewogen dag in de vierde etappe van Parijs-Nice. Door het slechte weer werd de rit geneutraliseerd, om even later toch opnieuw van start te laten gaan. Over het feit of het al dan niet goed behandeld werd door de wedstrijdjury bestaan verschillende meningen over.
Foute beslissing om te neutraliseren
Enkele renners vonden alvast duidelijk van niet. Oliver Naesen deed zijn relaas na de finish, net als ook Jonas Vingegaard er een duidelijk standpunt op nahield. ''Deze finale hadden we nooit mogen rijden”, klonk het bij de Deen na de finish. Die bleek nog steeds verkleumd te zijn van de kou, ook al was het intussen al flink opgeklaard.
“Het vroor en niemand in het peloton voelde nog enige vorm van warmte. Na de herstart heb ik het niet meer warm gekregen en zelfs nu voel ik me nog onderkoeld.'' Het waren woorden die wel bij meer renners te horen vielen. Drie kwartier in de kou staan heeft natuurlijk nefaste gevolgen.
Was het dan wel een goed idee om te neutraliseren, ‘in the middle of nowhere’? Volgens Boonen alvast niet. "Door niet door te koersen, kregen de renners het nog veel kouder en werd het nóg gevaarlijker”, luidde diens oordeel bij Wielerclub Wattage.
"Die mannen konden zich bovendien niet gaan opwarmen in de ploegbus. Met die neutralisatie hebben ze eigenlijk het tegenovergestelde gecreëerd van wat ze wilden bereiken." Volgens Boonen hadden ze de renners dus beter meteen laten verder rijden.
Jury niet kordaat
Jan Bakelants brengt wel begrip op voor de beslissing van de jury. Voornamelijk de veiligheid gaat daarbij voorop. "Ik denk dat de organisatie de vlucht vooruit heeft genomen omdat ze dachten: ‘Er zal maar eens iets gebeuren, een valpartij bijvoorbeeld.’”
Vervolgens werd de koers dus wel terug hervat, maar verschillende renners waren nog achterop toen de herstart werd gegeven (wat trouwens sowieso ook al tegen de zin was van heel wat ploegen). Daar maakten andere ploegen – zoals Movistar en Lidl-Trek – dan weer handig gebruik van om te versnellen.
Ook daar ging de wedstrijdjury volgens Boonen dus in de fout: "Het is dan aan de jury om er bij de herstart voor te zorgen dat het hele peloton bij elkaar is." Naesen vond dan weer dat ook de renners wat meer collegialiteit mogen tonen. “De solidariteit was 0,0. Dit is koersvervalsing”, aldus de renner.
