Tom Boonen blikte in een openhartig gesprek met Humo terug op z'n zware valpartij in Abu Dhabi in 2025. De ex-renner kroop er door het oog van de naald, maar de crash heeft wel z'n sporen achtergelaten.
Want de voormalige toprenner van Quick-Step hoort door het incident maar veertig procent in zijn linkeroor en heeft last van tinnitus, een onophoudelijk gezoem. Bij Humo keert hij terug naar het onfortuinlijke voorval.
Bijna dood
“In oktober 2015 heb ik een zware val gemaakt tijdens de tweede rit van de Ronde van Abu Dhabi. Een stuk betonijzer raakte het voorwiel van Theo Bos. Ik moest uitwijken, maar zijn stuur sloeg in mijn voorwiel. Ik werd van mijn fiets gekatapulteerd en viel op de zijkant van mijn hoofd."
"Mijn helm werd eraf geslagen, waardoor de impact bijna helemaal op mijn slaap terechtkwam. Ik was meteen bewusteloos en bloedde uit mijn oor. Eerst vreesden omstanders het ergste – mijn Poolse ploegmaat Lukasz Wisniowski heeft naar verluidt staan wenen. Ook Theo Bos barstte in huilen uit, hij was ervan overtuigd dat ik dood op het asfalt lag.”
Na twee weken op intensieve zorgen kwam Boonen er dan toch door. “Maar mijn schedelbreuk heeft mijn leven gered: doordat die door mijn oor liep, kon het bloed eruit en werd er geen druk op mijn hersenen opgebouwd. Daardoor had ik geen blijvende hersenschade en genas ik snel. Mijn gehoor bleek aangetast, maar dat heeft me dus in zekere zin gered: anders was ik hier niet meer.”
Tinnitus
Boonen heeft wel moeten leren met het onophoudelijk gezoem. Geen gemakkelijke opgave. “Voor sommigen is die toon zo overweldigend dat ze zelfmoordgedachten krijgen. Dat ik hem vrij snel onder controle heb gekregen, heeft volgens mij veel te maken met mijn ervaring als topsporter."
"Sommige dingen overkomen je gewoon, je kunt er niets aan veranderen. Ik heb op een dag gewoon besloten dat die zoemtoon mijn leven niet mocht beheersen. ‘Laat maar komen,’ zei ik, en van dan af ging het beter. Dat kán dus, je mag de moed niet verliezen.”
