We naderen een nieuw wielervoorjaar, één waarin Wout van Aert andermaal zal trachten om één of meerdere hoofdvogels af te schieten. Intussen zwengelt de kritiek op zijn persoon aan.
Zo heeft Van Aert nog steeds geen victorie kunnen kraaien in De Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix, of is hij nog geen wereldkampioen geworden. Grote kampioenen uit het verleden zoals Tom Boonen, Rik Van Looy en Roger De Vlaeminck waren hierover in het verleden al kritisch, temeer omdat Van Aert zich volgens hen te veel opoffert.
Trekt Van Aert zich deze kritiek erg aan?, zo vroeg Knack aan de drie beste vrienen van de Kempenaar. "Minder dan vroeger. Hij leest wel de kranten, maar hij is niet obsessief bezig met wat iedereen van hem denkt of meent te moeten weten over wat hij moet doen of niet. Wout volgt zijn eigen plan”, zijn zij stellig.
Lachen met De Vlaeminck
Ze komen zelfs met een leuke anekdote over hoe Van Aert hier mee omgaat. "Als Roger De Vlaeminck nog eens zijn gedacht over hem zegt, dan moet hij daar zelfs keihard om lachen”, klinkt het immers. “Hij kan dat intussen allemaal plaatsen. Als hij echt goed is, omarmt hij die druk en kickt hij er zelfs op.”
Maar desondanks zit er binnenin wel een wrang gevoel dat de tweede plaatsen veelal zijn deel waren. “Bij een winnaar als hem zal het wel knagen. Zeker als de media continu op diezelfde nagel blijven kloppen. Of als hij in zijn kelder naar zijn collectie truien kijkt. ‘Er hadden er meer kunnen hangen’. Als hij dit jaar De Ronde, Parijs-Roubaix of de wegrit op de Spelen wint, zal er een zware last van zijn schouders vallen.”
