Mathieu van der Poel maakte deze winter bijzonder veel indruk in het veldrijden. Niet alleen bij zijn concurrenten, maar ook wegrenners keken met grote ogen naar wat MVDP allemaal liet zien.
Zo ook Oliver Naesen. De voormalige Belgische kampioen was in het verleden nog een schaduwfavoriet in de voorjaarsklassiekers. Sinds de komst van renners als Van der Poel, Van Aert en Pogacar beseft de West-Vlaming echter dat zijn winstkansen bijzonder klein zijn.
Gigantische verwachtigen
Bij Het Nieuwsblad steekt hij zijn bewondering voor Van der Poel niet weg. “Het gemak dat hij uitstraalt, die flair, die punch”, klinkt het, verwijzend naar het crossseizoen. "Hij steekt erbovenuit en valt aan wanneer hij wil. Hoe kan je daar geen fan van zijn? Hij is zowel in het veld als op de weg een gedroomde wereldkampioen, net zoals Remco dat was."
"Ik verwacht gigantisch veel van Mathieu. Maar goed, vorig jaar won hij ook al twee monumenten. Waar hij start, gaat hij de beste papieren hebben.”
Van Aert vs Van der Poel
Naesen brak ook een lans voor Wout van Aert. Volgens hem werd de Belg niet elke cross compleet weggeblazen door MVDP. “Hij heeft het anders aangepakt en zet in op een heel hoog niveau in Vlaanderen en Roubaix. Ik maak me weinig zorgen over Wout."
"Hij is heel slim en als ze bij die ploeg een plan maken, misrekenen ze zich niet vaak. Alleen kan ik me inbeelden dat een winnaar als Wout het leuk vindt om elke keer naast zijn eeuwige rivaal op het podium te staan", besloot hij.
