Zdenek Stybar moest zich gisteren tevreden stellen met de tweede plaats in de Tour of Leuven. De Tsjechische renner van Quick Step-Alpha Vinyl leek op weg naar de overwinning, maar moest in de finale zijn meerdere erkennen in een sterke Victor Campenaerts. Het is al van 1 februari 2020 geleden dat Stybar nog eens wist te winnen.
De 36-jarige Tsjech had op papier de beste kans om de Tour of Leuven op zijn naam te schrijven, meer werd op de Bondgenotenlaan nog voorbij gesneld door Campenaerts. Stybar werd naar eigen zeggen de leiding in de sprint opgedrongen door zijn Belgische concurrent en dat heeft hem de das om gedaan. Ook de wind werkte in Leuven tegen, aangezien de Quick Step-renner pas op 180 meter van de streep durfde in de aanval te gaan.
Ook in de derde etappe van de Ronde van Polen was Stybar dichtbij ritwinst. “De voorbije twee seizoenen waren een aaneenschakeling van tegenslagen: ziekte, Covid… Neem nu dit jaar: de eerste drie dagen van Parijs-Nice waren goed en dacht ik op weg te zijn voor een goed voorjaar. Maar dan word ik ziek en ben ik nooit meer echt in conditie geraakt. Dan doet het toch ook deugd als je merkt dat je nog kan meedoen voor de overwinning", klonk het achteraf.
EINDE CONTRACT
De 36-jarige Stybar ziet zijn contract bij Quick Step dit jaar aflopen en de Belgische formatie heeft geen intentie om de overeenkomst met de Tsjech te verlengen. “En ik heb te horen gekregen dat ik niet mag bijtekenen. Ik wil alleszins nog blijven koersen omdat het de twee voorbije jaren gewoon niet goed genoeg was. Of er interesse is? Dat is een vraagteken gezien mijn leeftijd en de gezondheidsproblemen die ik heb gehad. In die zin is deze tweede plaats niet onbelangrijk."
