Hij kwam, hij zag en hij overwon. Julius Caesar had het over zichzelf, maar de uitspraak valt perfect toe te passen op de entree van Mathieu van der Poel deze week. In Le Samyn was er geen kruid opgewassen tegen de Nederlander. Al tipte die wel een nieuwe superster.
Nieuwe ster
Voor zover dat nog nodig was. Want na een tweede plaats in De Omloop Het Nieuwsblad op zaterdag eindigde Paul Magnier ook in Le Samyn op de dichtste ereplaats, weliswaar op respectabele afstand van Van der Poel. Die klopte zijn concurrenten zowaar in de sprint, schijnbaar moeiteloos.
Dat is het uiteraard nooit helemaal. En Van der Poel had ook mooie woorden veil voor zijn Franse collega, van wie hij het idool is. “De wattages die ik doorgestuurd krijg van hem zijn om bang van te worden”, geraakte hij duidelijk al onder de indruk van Magnier.
“En Tim Merlier (ook ex-ploegmakker van Van der Poel bij Alpecin-Deceuninck, nvdr) zei dat hij op training al vaak verloren had van Magnier in de sprint. Het is toch altijd spannend om te sprinten tegen iemand nieuw. Hij is nog jong, maar iedereen kent hem al.”
Magnier in de wolken
Het ligt perfect in de lijn met de uitlatingen die Magnier zelf onlangs deed. Zo wist die al te vertellen dat Van der Poel inderdaad onder de indruk was. “Ik heb nog nooit met Van der Poel gesproken, maar hij heeft wel al eens een berichtje naar Tim gestuurd over de wattages die ik trapte.”
“Iemand op Twitter had mijn wattages op Strava uitgeplozen, Van der Poel had dat gezien en hij was blijkbaar onder de indruk. Hij liet aan Tim weten dat hij me wel zal lossen vóór het tot een sprint tussen ons twee komt.” Dat laatste vond hij dus afgelopen dinsdag dus klaarblijkelijk (nog) niet nodig.
Magnier kon het eigenlijk weinig schelen. Zoals gezegd is Van der Poel zijn idool, hij was dus al apetrots om met hem op het podium te mogen staan. “Dit is echt een droom die uitkomt, want ik ben een van de grootste fans van Mathieu”, klonk het bij de Fransman. “Ik ben dus enorm blij met dit resultaat. Het was altijd al een droom om tegen hem te mogen koersen.”
