Mede door een bijzonder slechte uitgangspositie kon Wout van Aert er afgelopen zondag nooit een strijd van maken tegen Mathieu van der Poel. De Kempenaar vertrok van op de vierde rij, en dat liep helemaal de mist in.
Logische startpositie
Zoals wel had kunnen worden verwacht werd hij meteen ingesloten en kwam hij in het gedrum terecht. Zelfs meer dan dan want Van Aert werd bijna tegen de hekken gereden nadat er andere kant gevallen werd. Hij stond alvast zo goed als helemaal stil. Bijzonder nefast natuurlijk.
Maar wat vond hij nu zelf van die startpositie op de vierde rij? Vond hij het eerlijk? “Of ik het nu jammer vond dat ik niet dichter stond bij de start? Het is het reglement en ik vind het nog terecht ook”, windt Van Aert er bij Het Nieuwsblad absoluut geen doekjes om. Excuses worden niet gezocht.
“Ik heb er bewust voor gekozen om deze winter weinig wedstrijden te rijden en wist dat dit invloed zou hebben op mijn startplaats. De jongens voor mij hebben wel meer wedstrijden gereden en verdienden het dus om voor mij te staan”, sprak Van Aert sportieve woorden tegenover zijn collega’s.
“Of ik iedereen bij mij in de buurt kende? Euh, min of meer wel, de ene al wat beter dan de andere. Trouwens, ik scoor hier vandaag heel veel UCI-punten die ik volgend seizoen een gans seizoen meeneem. Die luxe had ik dit jaar niet aangezien ik vorige winter niet aan het WK heb deelgenomen.”
Kans gemist
Uiteindelijk zorgde het er ook voor dat Van Aert een rustige wedstrijd kon afwerken. Zich druk maken voor de wereldtitel was niet aan de orde. “Uiteindelijk heb ik de koers kunnen rijden die ik wilde rijden en net daarom ben ik zo tevreden. Meer zat er niet in. Eens ik vrije baan had, verloor ik ook niet te veel tijd meer op Mathieu.”
Van Aert had nochtans wel op de tweede startrij kunnen plaatsnemen. Hij besliste na Maasmechelen het WK te zullen rijden, daags nadien stond de Wereldbekermanche in Hoogerheide nog op het programma. Indien hij daar had deelgenomen en in de top-5 was geëindigd had de Kempenaar wél voldoende punten voor de tweede startrij.
En dat had toch een groot verschil opgeleverd. “Het is wel ergens zuur zo”, zei bondscoach Angelo De Clercq daarover. “Ik heb hem voorgesteld om in het licht daarvan nog de wereldbeker in Hoogerheide te rijden, maar dat wilde hij niet'', onthulde die.
''Dit is een gevolg van zijn last-minute beslissing om aan het WK deel te nemen. Als zijn deelname gepland was, had hij ervoor gezorgd dat hij op een van de eerste twee rijen kon starten. Het is wat het is. Wout heeft ervoor gevochten, zoals hij altijd doet, en het is geen schande om tweede te worden achter Mathieu.''p
