Eerder deze week maakte de KNWU, de Nederlandse wielerbond, bekend dat de U23-categorie stopt met bestaan. Geen deelname meer aan Europese of wereldkampioenschappen en dat hakt er bijzonder zwaar in bij enkele continentale ploegen.
Jammerlijk vertrek
Michel Megens, vertegenwoordiger van Metec - SOLARWATT p/b Mantel, steekt zijn ontgoocheling niet onder stoelen of banken. Bij Wielerflits sprak hij zich uit over het ontslag van U23-bondscoach Tom Veelers. "Ik vond dat hij het geweldig deed. Hij betrok allerlei renners bij zijn project. Goede renners, maar ook minder bekende namen. Daar maakte hij tijd voor. Wij van de ploeg vonden dat heel goed van hem."
Megens is niet de enige die het jammer vindt dat Veelers na amper een jaar werd buiten gezet. "De trainingsstructuur voor junioren in Nederland is al goed op orde", pikt Marc Zonnebelt van Diftar Contintental Cyclingteam in. "SEG Racing Academy sluit zich nu aan bij verschillende teams, terwijl we ook JEGG-DJR hebben, dat wordt ondersteund door Visma | Lease a Bike. En dan vergeet ik CyclingClassNL nog. Dus ja, ik vind deze beslissing moeilijk."
Eenzijdige beslissing
Megens is van mening dat de KNWU niet eens de moeite nam om samen te zitten met de verschillende continentale teams. "Als ik voor mezelf spreek: een bijdrage is altijd bespreekbaar, mits ze met een goed plan komen. Ik heb alleen van de KNWU te horen gekregen dat ze het WK in Rwanda niet met U23's wilden rijden. Niet over iets anders dat eerder deze week is gecommuniceerd. Er is ons ook niet gevraagd of we iets konden of wilden doen."
Het vertegenwoordigen van je land, dat is volgens Megens een hoogtepunt in de carrière van elke renner. En dat wordt nu ontzegd aan heel wat coureurs. "Het dragen van dat oranje shirt, dat doet toch iets met een topsporter?", stelt hij.
"Ik zou ook graag betalen voor mijn eigen onder-23 renners om naar het WK te gaan, als dat aan de orde is. Bij ons zouden een aantal renners staan te springen van vreugde. Maar die vraag stellen ze niet."
