Compleet uit het niets heeft Maxim Van Gils (24) zijn contract bij Lotto Dstny opgezegd. De Antwerpenaar laat voorlopig nog niet weten welke richting zijn carrière opgaat. De vraag is nu hoe soepel de overgang zal verlopen: als Lotto Dstny voet bij stuk houdt, kan het maanden duren voordat Van Gils weer in actie komt. Beide partijen benadrukken dat de gesprekken over een oplossing lopen. "We streven ernaar dat alles juridisch correct en respectvol verloopt", aldus een gezamenlijke verklaring.
Het breekpunt kwam nadat Van Gils via een formele brief aankondigde dat hij zijn contract dat loopt tot 2026 wil verbreken, met onmiddellijke ingang. Nu ligt de bal bij Lotto Dstny: kiest de ploeg ervoor mee te werken aan een vlotte transfer of juist niet? Volgens kenners was de ploegleiding verrast en ontstemd over de manier waarop Van Gils een vertrek forceerde.
"Er zijn gesprekken gaande tussen Maxim Van Gils, zijn management en Lotto Dstny over onze toekomstige samenwerking", luidt de officiële verklaring. "Ook een mogelijk vertrek wordt besproken, maar wij willen dat dit op een correcte en serene wijze gebeurt."
Aanzienlijke schadevergoeding
Lotto Dstny heeft in het verleden duidelijk gemaakt dat zij niet openstaan voor een voortijdige transfer van Van Gils. Als dat standpunt blijft, zou de zaak bij de rechtbank kunnen belanden. Juridisch gezien zou Van Gils uiteindelijk zijn zin krijgen; Europese regelgeving garandeert iedere werknemer het recht om van werkgever te veranderen. Maar in ruil daarvoor zou Lotto Dstny recht kunnen hebben op een aanzienlijke schadevergoeding, geschat tussen de 1 en 1,2 miljoen euro, een bedrag dat overeenkomt met zijn resterende salaris bij de ploeg.
Van Gils geldt als een van de grootste Belgische talenten. Dit jaar behaalde hij drie zeges (Ruta del Sol, Eschborn - Frankfurt en de GP Aargau) en toonde hij zijn klasse met topklasseringen in grote wedstrijden: derde in de Strade Bianche, zevende in Milaan-Sanremo, derde in de Waalse Pijl, vierde in Luik-Bastenaken-Luik en de GP Montreal. Hij sloot het jaar af als veertiende op de UCI-ranking, tussen de absolute wereldtop. In maart kreeg hij nog een verbeterd contract bij Lotto Dstny, maar zijn prestaties overtroffen al snel die voorwaarden.
Nieuwe ploeg?
Van Gils voelde dat hij beter verdiende en trok zo de aandacht van diverse teams. Waar de toekomst van Van Gils ligt, is nog maar zeer de vraag. Recent doken een mecanicien en verzorger van Van Gils op bij de teamdagen van Red Bull-BORA-hansgrohe. De Duitse ploeg van onder meer Primoz Roglic en Jordi Meeus heeft bovendien nog vijf plekjes vrij in de selectie voor 2025.
