Bart Lemmen zette in 2024 immense stappen. De 29-jarige ex-militair, die pas sinds afgelopen jaar deel uitmaakt van het WorldTour-peloton, mocht volgens sommigen zelfs één van dé revelaties van het jaar genoemd worden. Volgens Lemmen speelde Wout van Aert een belangrijke rol in zijn traject.
Lemmen kende een schitterend debuutjaar op het allerhoogste wielerniveau en in de kleuren van Visma | Lease a Bike. Namens die ploeg werd hij direct in zijn eerste race van het jaar gelijk tot kopman van dienst gebombardeerd.
Gelijk in het diepe namens Visma | Lease a Bike
De Nederlander deed het in de Tour Down Under, ondanks alle nieuwigheden, niet onverdienstelijk. Sterker nog, hij presteerde uitstekend en finishte uiteindelijk als vijfde in het eindklassement. ''Het was een toffe trip om dit avontuur mee te beginnen'', vertelde hij aan Wieler Revue over dat avontuur in Oceanië.
''Je bent tweeënhalve week weg met het team en bouwt snel een band op. Daardoor voelde ik ook de vrijheid om de leiding te nemen'', legde de goedlachse man uit Utrecht verder nog uit omtrent die 'ontgroening'. ''Dat had ik op het eerste trainingskamp heus nog niet gedaan, hoor.''
In de maanden daarop volgden verschillende mooie koersen voor Lemmen. Zo gaf hij acte de présence in onder meer de UAE Tour, de Ronde van Romandië, het Critérium du Dauphiné en uiteindelijk zelfs de Tour de France! Niet slecht, voor een 'nieuweling'.
Van Aert en Vingegaard als leermeesters
Al bij al was het een ferm ontwikkelingsjaar voor Lemmen, die op de 'waar heb je het meeste van geleerd?'-vraag een pasklaar antwoord heeft. ''Hoe je als wielrenner terugslaat na een tegenslag. Als je ziet wat jongens als Wout van Aert en Jonas Vingegaard hebben doorstaan... Zij zijn zo veerkrachtig. Echte teamspelers ook.''
''Niet dat ze constant met me bezig zijn, maar ze zijn zowel formeel als informeel de absolute leiders van Team Visma | Lease a Bike'', ging hij op evenzo lovende toon verder over de twee uithangborden van de killer bees. ''Ze weten precies hoe ze dat moeten doen. Het kan eens een bedankje zijn, maar ook een korte uitleg over hoe ik dingen een volgende keer beter kan aanpakken.''
