Ongeveer iedereen heeft zo wel zijn mening over Wout van Aert. Dat is dus ook zeker het geval bij de vele ex-(top)renners die ons land rijk is. Denk daarbij bijvoorbeeld maar aan Tom Boonen of Roger De Vlaeminck. Maar ook Rik Van Looy heeft een uitgesproken mening.
In het recente verleden liet ‘De Keizer van Herentals’ – en dus dorpsgenoot van Van Aert – zich al behoorlijk kritisch uit over zijn buurman. In Humo sprak Van Looy echter ook zijn liefde uit voor de coureur Van Aert. “Ik vind dat een formidabele coureur, hè", klinkt het daar immers lovend.
"Als mens kan ik hem niet inschatten, daarvoor hebben we niet lang genoeg gesproken.” En daarbij doelt Van Looy op het feit dat hij Van Aert – ondanks dat ze buren zijn – nog maar amper heeft gezien of gesproken. “Hij woont hier 500 meter verderop, maar ik heb nog maar één keer met hem gesproken, vijf woorden.”
“Domo, één van zijn sponsors voor de cyclocross, is ook een sponsor van de Grote Prijs Rik Van Looy, en die nodigden mij een keer uit om mee te gaan naar een fotosessie in Noorderwijk, een dorp verder. En daar heb ik Wout van Aert gezien.”
Betalen om te winnen
Maar daar zag Van Looy – die intussen de gezegende leeftijd van 90 jaar heeft bereikt – zijn kans schoon om Van Aert wat goede raad mee te geven. “Als je ooit wereldkampioen wilt worden, zul je je portemonnee eens moeten tevoorschijn halen”, vertelde hij hem vlak voor het WK van Leuven.
Een raad die bij Van Aert toch maar vreemd overkwam. “Hij vond dat precies maar raar”, zegt Van Looy daarover. ‘Heb jij nu betááld om wereldkampioen te worden?’ Maar in mijn tijd kwam je met de ploeg samen voor het WK en moest je zien wie bereid was om voor jou te rijden en wie niet. Dan wist je waar je aan toe was. En je vergoedde die mensen om voor je te werken.”
