Tom Pidcock staat zaterdag met hoge ambities aan de start van Strade Bianche. De Brit van Q36.5 Pro Cycling weet dat wereldkampioen Tadej Pogacar de uitgesproken favoriet is, maar wil de strijd niet bij voorbaat opgeven. "Ik ga niet beginnen aan de koers om tweede te worden," klonk het tijdens de ploegenpresentatie.
Enige die kan volgen
De winnaar van 2023 kreeg van de interviewer te horen dat hij wellicht de enige renner is die een vroege aanval van Pogacar kan volgen. "We zullen zien of hij op dezelfde strook als vorig jaar aangaat, maar ik zal natuurlijk proberen te volgen," aldus Pidcock.
Vorig jaar viel de Sloveen al op de Monte Sante Marie aan, op meer dan 80 kilometer van de finish. Niemand zag hem nog terug.
Nieuw parcours, nieuwe uitdagingen
Dit jaar ligt er nog een extra uitdaging op renners te wachten: het parcours is verzwaard. Er is een nieuwe gravelstrook toegevoegd, waardoor het totaal aantal onverharde kilometers stijgt naar 81,7. De koersafstand groeit naar 213 kilometer.
Pidcock vraagt zich af of deze wijziging de wedstrijd zwaarder maakt op de juiste momenten. "Het is natuurlijk langer, maar het zwaartepunt ligt nog steeds voor de extra kilometers.
Dat maakt het lastig om in de finale het verschil te maken. Dat zagen we ook vorig jaar, toen brak de finale op 80 kilometer van de streep los."
