Ondanks een bleke prestatie in de AlUla Tour blijft Picnic PostNL vasthouden aan Fabio Jakobsen als sprintkopman voor de UAE Tour (17-23 februari). De Nederlandse sprinter krijgt in de Verenigde Arabische Emiraten een uitgelezen kans om zich te meten met de wereldtop en zijn zegegebaar weer eens te tonen.
De zevende editie van de UAE Tour staat bekend als een paradijs voor sprinters, met vier vlakke etappes die garant staan voor massasprints. Jakobsen, inmiddels 28 jaar, weet dat het niet eenvoudig wordt. Hij treft een bijzonder sterk deelnemersveld, met onder anderen Jonathan Milan, Tim Merlier, Jasper Philipsen, Olav Kooij, Dylan Groenewegen en Sam Welsford. Toch kijkt de Nederlander vol vertrouwen vooruit.
Strijden om de zege
Volgens ploegleider Roy Curvers ligt de focus volledig op het ondersteunen van Jakobsen in de sprintetappes. “Alles draait om het perfect afzetten van Fabio, zodat hij kan strijden om de overwinning,” zegt Curvers op de ploegsite. Picnic PostNL stelt daarvoor een volledige sprinttrein op, bestaande uit Julius van den Berg, Enzo Leijnse, Niklas Märkl, Alex Edmondson en Tobias Lund Andresen.
Klassement ook een doel
Naast de sprintambities heeft de Nederlandse formatie ook het algemeen klassement in het vizier. De jonge Brit Oscar Onley, die eerder dit seizoen vierde werd in de Tour Down Under, krijgt de kans om zich te tonen in de bergetappes. “Oscar is onze kopman voor het klassement,” licht Curvers toe. “Het is aan ons om hem de hele week goed te beschermen. In de bergetappes gaat hij vol voor ritwinst, en daarmee zou hij automatisch hoog in het klassement eindigen.”
Met een sterke sprinttrein voor Jakobsen en klassementsambities met Onley, trekt Picnic PostNL met een duidelijk plan naar de UAE Tour. De vraag is nu of Jakobsen zich kan meten met de sprinterselite en Onley kan verrassen in de strijd om het klassement.
