Niels Vandeputte toonde opnieuw zijn klasse door in de Wereldbeker Besançon als derde te eindigen. De 24-jarige renner van Alpecin-Deceuninck moest in Mathieu van der Poel en Toon Aerts zijn meerdere erkennen, maar sprak na afloop met tevredenheid over zijn prestatie: “Om op het podium te eindigen met deze namen is iets waar ik trots op ben.”
Sterke start en hoop op meer
Vandeputte begon zijn wedstrijd voortvarend. “Ik had een goede start en schoof snel op naar de derde plek,” vertelde hij in het flashinterview. “Op dat moment dacht ik nog dat ik het gat naar Mathieu en Toon kon dichten. Maar precies op dat moment plaatste Mathieu zijn versnelling. Vanaf dat punt heb ik hem niet meer teruggezien.”
Hoewel Van der Poel buiten bereik bleef, slaagde Vandeputte erin het gat naar Toon Aerts te dichten. “Ik hoopte wat langer bij Toon te blijven, maar ik maakte een paar kleine foutjes. Daarna werd het lastig om opnieuw het gat te dichten. Ik probeerde het een paar keer, maar Toon was net wat sterker.”
Technisch voordeel
Het parcours in Besançon, dat bol stond van technische uitdagingen, speelde Vandeputte in de kaart. “Het was een erg technisch rondje, en dat ligt me wel. Je kunt het een beetje vergelijken met Hulst, waar ik eerder deze winter won. Maar Hulst was iets gevaarlijker. Dit parcours was technisch, met wortels en scherpe bochten. Dat maakt het heel leuk om te rijden. Het parcours was bijna perfect voor mij.”
Trots op podiumplek
Hoewel Vandeputte niet de hele wedstrijd bij Aerts kon blijven, was hij tevreden met zijn derde plaats. “Ik denk dat ik een goede cross heb gereden. Toon was vandaag sterker, en Mathieu was, zoals altijd, ongenaakbaar. Om dan als derde te eindigen is een resultaat waar ik tevreden mee kan zijn. Het motiveert me voor de rest van het seizoen.”
