We zijn intussen alweer volop bezig aan de Waalse klassieker en dat betekent onvermijdelijk: het klassieke voorjaar loopt op zijn einde. Met Luik-Bastenaken-Luik krijgen we straks de afsluiter na wat alweer een bijzonder boeiende twee maanden zijn geweest.
Wattage kiest voor Luik
Er viel wel een duidelijke rode draad te merken doorheen het voorjaar. De absolute kleppers waren steevast op de afspraak en gingen ook met alle grote zeges aan de haal. Voornamelijk Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar lieten de afgelopen weken zien dat zij echt wel een trapje boven de rest staan.
De Nederlander zien we niet meer terug in Luik, Pogacar uiteraard wel. De wereldkampioen triomfeerde in De Waalse Pijl dit voorjaar al voor een derde keer, zijn bedoeling is uiteraard om daar in La Doyenne een mooi klavertje vier van te maken. Daar krijgt de Sloveen opnieuw af te rekenen met Remco Evenepoel.
Het lijkt in Luik-Bastenaken-Luik dan ook een strijd te zullen worden tussen die twee. Maar wie is nu echt de topfavoriet? “Tadej Pogacar”, stelt Jan Bakelants zonder verpinken bij Wielerclub Wattage. Tom Boonen gaat helemaal akkoord. “Daar moet je geen tekening bij maken”, lijkt het voor hem al een uitgemaakte zaak wie er zal winnen.
Bakelants voorspelt echter wel spanning voor de derde podiumplaats. “Als Pogacar en Evenepoel snel wegrijden, op La Redoute bijvoorbeeld, denk ik dat de strijd om de derde plaats wel spannend gaat zijn. Net als vorig jaar. Want de mannen onder die twee zijn erg aan elkaar gewaagd.”
Sowieso een duel in Luik-Bastenaken-Luik
Maar dan zijn we dus al bezig over de derde plaats. Niet verbazend, ook niet volgens Michel Wuyts. De winnaar heet Pogacar of Evenepoel, was ook hij duidelijk: “Dat staat voor 90 procent vast. Het zit er dik in dat we eindelijk een duel gaan krijgen (in Luik, nvdr)”, stelt hij.
En wie geeft Wuyts dan het voordeel om met de zege aan de haal te gaan? Dan gaat zijn blik toch nog eerder richting Pogacar. “Ik ben ervan overtuigd dat er nog voldoende zal op zitten om aan te vallen op La Redoute. Hij zal daar Evenepoel graag meepakken tot op de Roche-aux-Faucons of zelfs nog verder.”
