Zijn zevende wereldtitel is een feit, en heeft hij daarmee meteen ook het record van Erik De Vlaeminck kunnen evenaren. Mathieu van der Poel pakte aan de finish dan ook met een ‘7’ als zegegebaar. Ook Wout van Aert deed figuurlijk zijn petje af.
Grootse Van Aert
Want zo kwam een tevreden Van Aert met een knappe actie toen hij over de streep bolde. Hij toonde hoe hij zijn petje afdeed voor zijn eeuwige rivaal. Het respect is duidelijk groot, zo wist de Kempenaar naderhand ook te vertellen. “Het is niet voor niks dat ik aan de finish mijn petje afdeed voor hem”, klonk het bewonderend.
“Niemand had gedacht dat het record nog geëvenaard zou worden. Op een bepaalde manier ben ik ook blij dat ik erbij was op deze dag. Mathieu eerste, ik tweede. Alsof het zo moest zijn”, aldus Van Aert die maar donders goed wist dat een wereldtitel bijzonder moeilijk ging worden.
Een gebaar dat ook Van der Poel zeer kon smaken. Dat vertelde de Nederlander na de wedstrijd. “Dat is bijzonder mooi van hem”, klonk het met fonkelende oogjes. “Ook al het feit dat hij toch naar hier gekomen is. Dat is ook gewoon knap om te doen. Hij kon evengoed naar Spanje zijn getrokken om te trainen. Respect voor hem om hier te zijn.”
Nooit een kans gehad
Lofzang heen en weer dus tussen de twee concurrenten die er dus geen duel van konden maken zondag. Voor Van der Poel was dat uiteraard niet de bedoeling, Van Aert zag zijn slechte startpositie vanop de vierde rij roet in het eten gooien om dit eventueel te kunnen bewerkstelligen. Maar was het anders wél gelukt?
"Ik zou de koers nog eens moeten terugkijken, maar ik had het gevoel dat ik niet heel veel verloor op Mathieu toen ik vrije baan had”, klonk het. Maar Van Aert beseft uiteraard wel dat die enkel nog een voorsprong te consolideren had en niet altijd voluit zal zijn gegaan.
"Hij weet dat hij gewoon het gat moet slaan en nadien geen risico's meer moet nemen. In de achtervolging koers je anders. Maar je koerst ook nooit met het geloof dat je kunt winnen. Als je meedoet om de zege kun je iets dieper gaan."
