Wout van Aert heeft zijn deelname aan het WK veldrijden in Liévin pas laat bevestigd, maar zijn motivatie staat buiten kijf. De Belgische kopman schoof vrijdag aan bij de persconferentie en sprak open over zijn besluitvorming en verwachtingen. "Plots was de goesting daar", verklaarde hij over zijn keuze om toch af te reizen naar Frankrijk.
"Ik start om Mathieu het moeilijk te maken"
Van Aert had aanvankelijk geen WK in zijn planning, maar voelde na de kerstperiode toch de kriebels. "Eerst twijfelde ik nog of het een goed idee zou zijn. Maar na Benidorm en Maasmechelen wist ik het zeker."
Waar hij in eerdere crossen vooral plezier wilde maken en trainingsprikkels opdoen, ligt de lat voor het WK hoger. "Ik start om het Mathieu zo moeilijk mogelijk te maken en mijn kleine kans te benutten. Maar realistisch gezien rijd ik voor het podium."
Van der Poel geldt als topfavoriet, maar Van Aert droomt van een rechtstreeks duel. "Als ik met hem naar de meet kan sprinten, zou dat betekenen dat ik héél dichtbij ben."
Geen Belgische ploegentactiek aan de start
Een belangrijke hindernis voor Van Aert wordt de start. Hij begint vanaf de derde startrij en zal snel naar voren moeten schuiven. Toch verwacht hij geen hulp van zijn Belgische ploeggenoten. "Ik vraag niemand om zijn kansen voor mij op te offeren. Iedereen moet zijn eigen cross rijden."
Zijn ideale start? "Dat ik rechts alleen weg ben en iedereen links tegen de grond gaat", grapte hij, tot hilariteit van de aanwezigen.
"Fijne uitgangspositie zonder druk"
Opvallend is de ontspannen houding van Van Aert, die het WK ingaat zonder de gebruikelijke druk. "Dit is vergelijkbaar met 2020, toen ik terugkwam van een blessure. Ik had geen verwachtingen en was al blij dat ik kon meedoen."
Normaal gesproken leeft hij maandenlang toe naar een WK. Nu had hij slechts een week mentale voorbereiding. "Vroeger telde alleen de overwinning. Nu is dat anders, en dat voelt eigenlijk wel fijn."
Hoewel hij aanvankelijk geen WK in zijn programma had staan, is hij blij dat hij toch in Frankrijk is. "We zouden dit eigenlijk helemaal niet doen, maar ik ben hier nu en kijk ernaar uit."
