Ze werkten ooit jaren samen, maar sedert zijn overstap naar Visma-Lease a Bike is dat uiteraard niet meer het geval. Dat betekent echter niet dat Wout van Aert en Niels Albert geen goede band meer hebben met elkaar. Wel, integendeel.
Fraai cadeau
Zo doet de voormalige wereldkampioen uit de doeken dat hij Van Aert nog regelmatig hoort. Zoals onlangs nog toen Albert hem stuurde om toch maar mee te doen aan dat WK: ‘Een parcours voor jou’, klonk het. “We sturen elkaar geregeld berichten. Nog meer dan de sportman apprecieer ik Wout als mens”, aldus Albert.
Dan dat hij naast een groot sportman ook een groots mens is, bewees Van Aert andermaal tegenover zijn voormalige ploegleider. Dat deed hij middels een fraai en uniek cadeau. “Wout wist dat ik mijn winkel aan het uitbreiden was”, start Albert het verhaal bij Humo.
“Plots, uit het niets, stuurde hij een bericht: ‘Als je wilt, mag je twee van mijn tijdritfietsen in de winkel hangen, die van de Olympische Spelen en die van de Tour.’ Sindsdien vergaapt iedereen die hier binnenkomt zich aan zijn fietsen.” We kunnen er ons wel iets bij voorstellen.
Een geste die wel degelijk impact had bij Albert. Hij apprecieert Van Aert dan ook enorm. “Zulke spontane gebaren, zoals die fietsen in bruikleen geven, raken me. Dat zegt alles over hoe hij in mekaar zit. Soms komt hij in de media nogal nors over, maar iedereen heeft al eens een slechte dag.”
Opvolger Van der Poel
Met grote concurrent Mathieu van der Poel reed Albert dan nog heel even in dezelfde ploeg, en is die eigenlijk diens opvolger bij de gebroeders Roodhooft. Desondanks is daar niet echt sprake van een band. “Mathieu ken ik minder goed.”
“Maar toen we enkele jaren geleden een benefietactie deden, heeft hij me via zijn vriendin Roxanne meteen één van zijn truien bezorgd om die per opbod te verkopen”, bleek toch ook de Nederlander in het verleden al gul voor Albert. Al leeft hij nu veelal afgezonderd in Spanje.
“Ik heb gehoord dat hij niet meer graag interviews geeft. Om de drie maanden een persmoment volstaat”, duidt Albert. “Die mannen worden ook werkelijk overal aangeklampt. Mathieu kan in Spanje niet enkel in perfecte omstandigheden trainen, vooral die rust doet hem goed.”
